L'oracolo in Messenia, RV 726

Dramma musicale in tre atti

Testo del libretto

Luogo antico di Messene con Trono. Tempio chiuso in lontananza il quale poi s'apre con la Statua di Ercole coronato di pioppo, ed ara nel mezzo.

Epìtide.

Epitide

Questa è Messene. Il patrio Cielo è questo
Dell'infelice Epitide, Cresfonte
Mio illustre Genitor qui diede leggi,
Qui nacqui Re. Questa è mia Reggia; e questi
Famosi abitatori
Questi fertili campi a me son fervi.
O memorie, o Grandezze
Mal ricordate, e mal vantate! errante,
Misero, solo, inerme io vi rivedo,
E di tanti vassalli
Un sol non v'è che Re m'onori; un solo
Che pur mi riconosca; un sol che dia
Almeno un pianto alla miseria mia.
Ma punitor di chi mi tolse il regno
Quivi mi trassi; o Nume
Tu seconda l'ardir del gran disegno.

Trasimede, e coro di Messeni con in mano rami, e Corone de Pioppo. Epitide in diparte.

Coro

Epitide

Quai genti son coteste, e con qual rito,
Cingono il regal seggio, e'l sacro altare.

Trasimede

Coro

Epitide

Signor che al ricco ammanto, e al nobil volto
Ben mostri eccelso grado, e cor gentile,
Ond'è che per Messene
Suonan gemiti, e strida? ond'e che in atto
Di supplici, e dolenti offron costoro
Que' verdi rami, e al Cielo
Fumo d'incensi, e di sospiri ascende?
Per qual destin?

Trasimede

Distrutti
Da feroce Cinghial sono i suoi campi.

Epitide

E'l Messenio valor teme un sol Mostro?

Traswimede

Che può mai contro i Numi il valor nostro?
Più volte armate schiere
Dissipò il fiero dente. Altra Speranza
Non ti riman, che il Cielo. A lui ricorso
Fanno i publici voti.

Epitide

Anche . . .

Trasimede

Già s'apre il Tempio.

(s'apre la gran Porta del Tempio.)

Epitide

Ne la gran turba io mi nascondo. In tanto
Penso a gran cosa, e generoso, e forte,
Epitide ecco il giorno. O Regno, o morte.

Polifonte, uscendo dal Tempio con seguito. Epìtide in disparte, Polifonte va a sedere sul Trono.

Polifonte

Stanco popoli, è il Cielo
De le lagrime nostre;
Le vittime ei gradi, lieti ne diede
La vampa i segni, e fausti
L'esaminate viscere gli auspici.
Che più? placato il Nume
Chiaro, parlò. Tu del voler celeste
Leggi qui Trasimede il gran rescritto,
Ed intanto respiri
Dal passato spavenro un regno afflitto.

(porge a Trasìmede la risposta dell'Oracolo, e Trasimede legge.)

Trasimede

Ha Messenia due Mostri, oggi ambo estinti
Cadranno un per virtude, un per furore:
Restino poscia in sacro nodo avvinti
L'illustre schiava, e il pio liberatore.

Polifonte

Udiste! or chi nell'alma
Nutre i spirti guerierri, e chi nel braccio
Tiene valor, vada, combatta, e vinca.
La sua virtù rinforzi
Con la voce del Nume, e col sicuro
Piacer d'un premio ìllustre.
Che se pur tra Messeni
Non v'e core si forte, alma si ardita;
V'è Polifonte; egli esporrà per voi
Non Re, ma Cittadino, e sangue e vita.

(si leva in piedi, e seende dal trono.)

Epitide

Ne la sua vita espor non dee chi regna
La salvezza comun. L'orride belve
Affronti anima forte,
Non regal braccio, o se a Messenia ardir
Manca e Virtude io Sire
Giovane qual mi vedi inerme, e solo
Tanto osar posso, imponi
Ch' lo la sia tratto, ove si pasce il fiero
Cinghial di mille stragi.
L' abbatterò, non primo
Trofeo della mia destra.
E se cadrò Messenia
Mi darà lode, e sia
Ch'ella di pochi fiori
A me sparga la tomba, e l'ossa onori.

Polifonte

Giovane, molto a te deve Messenia.
Nulla tu a lei straniero
Ai panni, al volto al favellar mi sembri.

Epitide

Etolia, Argo, Micene, e quanto è Grecia
Tutto è Patria a chi è greco. Io Greco sono,
Ne per lieve cagion qui trassi il piede
Più dir non posso, All'ora
Che dal cimento io vincitor ritorni
Saprai qual sia, perche ne venga, e d'onde.
Perchè il Nume secondi
Il bell'ardire che m'accende l'alma
Lascia che il cor devoto
Voli ad offrirgli il teschio orrendo il, voto.

Polifonte

Seguitelo nel Tempio, e alle mie stanze
Poi si conduca, oggi se al vanto, o Prode
Risponde l'opra, e tuo il trionfo e tuo
Il premio ne sarà.

Epitide

Premio non cerco.
Cerco un popolo salvo, e meco porto
Le speranze d'un regno.

Trasimede

Un dì tal vide
Forse la Grecia il giovinetto Alcide.

Epitide

Polifonte, e Trasimede.

Polifonte

Ver noi, se non m'inganno,
Parmi venir Licisco.

Trasimede

E' desso appunto.
Nunzio del Rè Tideo più vòlte il vide
La nostra Reggia.

Polifonte

Io qui l'attendo. Intanto
Tu mi precedi alla Regina, e dille,
Che il dì prefisso è giunto
Di nostre nozze. Ella al mio amor diec'anni
Di sofferenza impose,
La compiacqui, e soffersi. Oggi pur compie
La dura legge. All'imeneo promesso
Oggi ella accenda le giurate Faci.

Trasimede

Ubbidirò. (pena mio core, e taci.)

Polifonte, e Licisco con seguito di Etoli.

Licisco

Re Polifonte al cui voler sovrano
Di Messenia ubbidisce il nobil Regno
Il Rè Tideo che glorioso impera
Su l'Etolia possente
M'invia suo nuncio. Ecco la carta, ed ecco
La tessera ospitale, e'l noto segno.

(Presenta a Polifonte le lettere credenziali.)

Egli si duol, che contra il dritto, e i patti
Di scambievole pace
Tu raprir gli abbia fatto Argia sua figlia.
La grave offesa è d'alta piaga impressa
In cor di Rè, e di Padre. Al suo dolore
Diasi compenso. O gli si renda Argia,
O coprirà della Messenia i campi
D'armati, e d'armi, e pagheran la pena
D'un atto ingiusto i popoli innocenti,
Tanto espone il mio Re, qual più ti piace
Scegli amico, o nemico o guerra, o pace.

Polifonte

Vendicar si dovea
Con la forza la forza.
Da l'Etolico Re perche niega
Epitide al suo Regno.
Egli ce'l renda, e noi daremo Argia.

Licisco

Non è più in suo poter ciò che gli chiedi.

Polifonte

Vani pretesti. Il Re Tideo se pensa
O farci inganno, o intimorirci, egli erra
Scelga qual più gli aggrada, o pace, o guerra.

Licisco

Come, o Dio! qui non giunse
L'infausto avviso! e come
Ciò che a tutta la Grecia è già palese,
In Messenia si tace?

Polifonte

E che?

Licisco

La morte
Dell'infelice Epitide.

Polifonte

Che narri?
Morto! ma dove! e come?

Licisco

Nella Focide appunto,
Colà dove il sentiero in due diviso
Parte a Dauli conduce, e parte a Delfo.

Polifonte

Stelle chi mai versò sangue sì illustre.

Licisco

Vario ne corre il grido;
E al nostro Re da grave doglia oppresso
Mesto ne giunse, e replicato il Messo.

Polifonte

Cieli! avete altri fulminì! volete
Altro pianto altro sangue? eccovi il mio.
O stirpe degli Eraclidi infelice!
Misero Regno! Prence sfortunato!
(Ma s'Epitide è morto io son beato.)

Licisco

Giusto dolor.

Polifonte

Sino a più certo avviso
Tacciasi il fiero caso; e la mia Reggia
Sia tua dimora;

Licisco

Intanto,
Che risolvi d'Argia?

Polifonte

Eh! ch'Epitide è sol la pena mia.

Licisco.

Licisco

Non si lasci sedur candida fede
Da un dolor menzogniero, o almen sospetto
Merope, Polifonte
Tutto si tema; Epitide si salvi
Con la frode innocente, e giunga al regno
Ma come ancor qui no'l riveggio? ei pure
Mi precedè, qual Fato
Lo ritarda a Messene, e a voti miei?
L'alma Real voi proteggete, o Dei.

Parte remota con porta segreta.

Merope sola.

Merope

Ecco pur giunto il giorno.
Che dir poss'io di mia sciagura estrema.
Era poco, o fortuna, avermi tolto
Il regno non dirò, ma sposo, e figli
Da man crudel barbaramente uccisi.
Era poco in esiglio
Tenermi il caro Epitide, in cui solo
Consolar mi potessi, era anche poco
Pubblicarmi a Messenia
Moglie iniqua, impia Madre, e del mio sesso
Anzi dei mondo il più esecrabil Mostro.
Di Polifonte al letto
Vuoi ch'io passi, e'l consenta. Il decim'anno
Giurato alle mie nozze oggi si compie.
O giorno! o legge! o giuramento! o nozze!
O Polifonte! o troppo avversì Dei!
O troppo acerbi mali,
Che per dirvi spietati, io dirò miei.

Trasimede, e Merope.

Trasimede

Con qual senso, o Regina,
Di comando fatal nunzio a te venga
Lo sà il Ciel, lo sà l'alma (e amor se 'l vede.)

Merope

E nunzio di sponsali, e di grandezze
Vieni sì mesto? eh più sereno in volto
Dimmi Regina, e Sposa.
Precedimi più lieto
Al Soglio antico, a le novelle tede.
Già l'attende la Grecia, e un Rè le chiede.

Trasimede

Le chiede un Re, ma pria da te promesse.
Volute non dirò; che ben più volte
Lessi ne' tuoi begli occhi
Contro di Polifonte odio, e disprezzo.

Merope

E quest'odio alla tomba
Mi sarà scorta. Io sposerò il tiranno
Per poi svenarlo in alto son oppresso;
Indi col fero istesso
Fumante ancor de l'odioso sangue,
Su le vedove piume io cadrò esangue.

Trasimede

Tolgan gli Dei sì barbaro disegno.

Merope

No no: compiasi l'opra.
Sperai qualche rimedio.
Dal tempo, o dalla morte.
Quel mi tardi: mi riman questa, e questo
Non può mancarmi. Merope una volta,
O forte, o disperata
Finisca di morir, ma vendicata.

Trasimede

Regina era mia pena, e pena atroce
Il pensarti altrui sposa,
Ma se all'aspra sciagura altro rimedio
Non ti riman che morte,
Vattene. Polifonte
T'accolga fortunato, e seco regna.

Merope

Regnar con Polifonte! e Trasimede
Mi consiglia così? Questa è la fede
Tante volte giurata?

Trasimede

Ahi che far posso?

Merope

Se m'hai pietà, se la memoria illustre
Del buon Rè nostro ucciso ancor t'è cara,
Su l'orme d'Anassandro
Vanne, tutto ricerca, e quell'infame
S'arresti, s'incateni, e a me si guidi.
Questo è il sol mio rimedio. A te lo chiedo
Vanne, e tua gloria sia
E' la mia vita, e l'innocenza mia.

Trasimede

Vado. La mia ubbidienza
Prova sia di mia fè. Sol che pietosa
Tu la riguardi, avrà coraggio il core
Che basti à trarti al piede il traditore.

Merope, e Argia.

Merope

Voi che sapete, o Dei, la mia innocenza
Reggete i passi suoi.

Argia

Non più sola, o Regina, andrai costretta
A le giurate nozze
Li Dei della Messenia
Voglion le mie.

Merope

Qual sia lo sposo?

Argia

Al prode
Uccisor del rio Mostro
Il decreto del Ciel mi vuol Consorte.

Merope

Fausto sarà ciò che comanda il Nume.

Argia

Il Nume, o mal s'intende,
O ubbidito mal sia.
Ne consorte d'Argia
Altri sarà che Epitide, ne punto
A me cal la Messenia onde il mio amore
Sacrificar le debba, e il mio riposo.

Polifonte, e sudetti.

Polifonte

Dato dal Ciel ricuserai lo sposo?

Argia

Il mio sposo è già scelto, Amor v'applaude
Il Genitor l'approva, e Argia l'adora.

Polifonte

Ma te'l contrasta il Fato.

Argia

E chi l'intende?

Polifonte

Chiaro ei parlò.

Argia

L'umano intendimento
Dove il Ciel parli, è tenebroso, e cieco.

Polifonte

Più cieco egli è dove l'appanni amore.

Merope

(a Polifonte)

Pel caro figlio ella piagato il core.

Argia

(a Merope)

Sì Epitide a te figlio

(a Polifonte)

a te sovrano.
E la face onde avvampo.
Non v'è Re, non v'è Nume.
Sovra la libertà del voler mio.
Dillo amor, dillo orgoglio,
Sono Argia, son Regina, amo chi voglio.

Merope, e Polifonte.

Polifonte

Del cor d'Argia resti la cura ai Numi,
Del tuo bella Regina
Raggion ti chieggo: ei per tua legge è mio,
Pegno della tua fede a me giurata,
Prezzo di mia costanza a te serbata.

Merope

Polifonte, a tuo merto
Tu ascrivi un lungo, e sofferente amore,
Tal no'l cred'io. Chi può soffrir due lustrì
Che un lontano Imeneo giunga, e maturi,
O nulla il brama, o poco.

Polifonte

Tutto può tolerar cor che ben' ama.

Merope

E se ben'ama il tuo, due lustri ancora
S'offra d'indugio, e poi sarò tua sposa.

Polifonte

Nò; già son corsi i due,
Da te prescritti; il giuramento è dato,
Ne più negar, ne differir più lice,
A te per esser giusta, e a me felice.

Merope

Polifonte ti parli
Merope più sincera.
T'odio quanto odiar puossi
Un Carnefice, un Mostro, un Parricida.

Polifonte

Merope, odiarmi tanto?
E in che t'offesi?

Merope

In che mi chiedi? il dica
li rimorso al tuo core,
E se pur giunto sei nelle tue colpe.
A non sentir rimorso,
Empio te'l dica il sangue
De miei figli svenati,
Del mio Sposo tradito.

Polifonte

Sì tradito, e da chi? già m'arrossisco
Rinfacciarti una colpa,
Che d'obbrobio fatal sparge il tuo nome.
Ma il perfido Anassandro era tuo servo.

Merope

Dillo Ministro infame
De tuoi consigli, e di quel cieco orgoglio
Che ti spinge a saiir sul non tuo Soglio.

Polifonte

T'intendo, pur t'intendo.
Polifonte qui regna, e perche regna
Con odio, e con orror Merope il fugge.

Merope

Non t'odio perche Re, Mal mi conosci
Più giusto è l'odio mio. Basta ancor vive
L'empio Anassandro. Ancor mi resta un figlio.
Per me ancora v'e un Giove.

Polifonte

Ed al tuo Giove in faccia
Al talamo verrai.

Merope

Dimmi al sepolcro.
E verrò più tranquilla.

Polifonte

Nò nò: dell'odio tuo sien la gran pena
Gli sponsali giurati:
Strascinata all'altar sarai costretta,
Più che dal mio comando
Dal sacro tuo solenne giuramento.

Merope

(O giuramento! o Merope infelice!)
Orsù verrò tiranno,
Ma senti qual verrò. Senti qual devi
Attendermi consorte.
Voi tremende d'Abisso
Implacabili Furie, e tu funesta
Sanguinosa discordia,
Odio, morte, terror, tutti v'invoco
Pronubi alle mie nozze. Ardan per voi
Sul letto profanato,
Le sacrileghe faci,
E voi di Fiori in vece
Spargetelo di Serpi, e di Ceraste,
Sin che pallide, esangue, e tronco busto,
Quel tiranno crudel per me si scerna,
Dormir l'ultimo sonno in notte eterna,

Polifonte, poi Anassandro.

Polifonte

Laciatemi, o Custodi.

(le guardie partono.)

Perdasi ogni misura,
Con chi perde ogni legge, e si prevenga
Un'insano furor. L'uficio è già chiuso

(Chiude l'ufcìo al di dentro.)

Ora ben t'avvedrai femina ingrata

(presa una chiave apre una porticella segreta.)

Quanto possa un'offesa in cor reale.

(Affacciandosi all'ufficio esce dal Gabinetto.)

Anassandro.

Anassandro

La voce
Del mio Signor pur giunge
A ferirmi l'udito.

Polifonte

A trarti insieme
Da quel muto soggiorno
A le braccia reali, e al chiaro giorno.

(Lo abbraccia.)

Anassandro

A quale alto tuo cenno ubbidir deggio?
Tutto mi sia men grave
Di quest'ozio profondo in cui sepolto
Tra rimorso, e timor peno, e sospiro.

Polifonte

Ecco il tempo onde puoi
Goder dell'opre tue;
Basta che tu v'assenta, e che tu dia
Fedele amico il compimento all'opra.

Anassandro

Eccomi: vuoi ch'io torni
Nella Reggia di Etolia, e colà sveni
Anco in braccio a Tideo
Il mal guardato Epitide? Son pronto.

Polifonte

Morì già l'infelice, e senza nostra
Colpa morì. Ciò che al tuo zelo io chiedo
E' più facile impresa. Esci in Itome,
Soffri che tra catene
Ti rivegga Messenia.
De la morte de figli, e del marito
Accusa la Regina, e attendi poi
Dalla mano real di Polifonte,
E grandezze, e tesori, ancor del trono
Vieni a parte se vuoi, tutto è tuo dono.

Anassandro

La Regina accusar?

Polifonte

Sì: qual rimorso?

Anassandro

Quello che più risente un'alma ingrata.

Polifonte

In Merope riguarda
La nemica commun.

Anassandro

Ravviso in essa
Anche la mia Regina,

Polifonte

Se n'hai pietà, la nostra morte è certa.

Anassandro

Mio Re non più: si serva
Alla nostra salvezza, e alla tua sorte
Merope accuserò.

Polifonte

Caro Anassandro,
Della Grandezza mia fido softegno,
Per te dir posso, mio lo Scettro, e'l Regno.

Anassandro

Polifonte, poi Epitide.

Polifonte

Guardie a me lo straniero.
Su' la fe d'Anassandro uopo è ch'io appoggi
Le mie regie speranze. Il colpo e tratto.

Epitide

Impaziente attendo
Il momento, Signor, che mi conduca
A liberar dal commun danno il Regno.

Polifonte

In itome ei si scorti. Il tuo sostegno
La Messenia in te mira,
Ti giuro un cor della tua fe condegno.

Epitìde.

Epitide

Unitevi ad Amore
Miei pensieri di gloria, e di vendetta,
E poi tutto sperate dal mio core.
Argia dolce mio bene, e dove sei?
Oh Dio, chi ti nasconde agli occhi miei?

Piazza di Messenia.

Preceduto da festoso seguito di Messeni, Epitide esce poi Polifonte, Merope, e Licisco.

Epitide

Piaggie amiche a voi ritorno
Trionfante, e vincitor.

Polifonte

Lascia che al seno, o generoso, o prode
Del Messenico Regno
Liberator . . . . perche t'arretri?

Epitide

Avvezze
Con le Fiere a lottar braccia selvaggie,
Ricusano l'onor di regio amplesso.

Merope

(O Dei! qual se l'ascolto, qual se 'l miro
Mi sì desta nell'alma inusitato
Non inteso tumulto!)

Polifonte

Libero è il tempo, ogni alma esulta, e sola
Nel pubblico piacer Merope è mesta?

Epitide

Che? la Regina o Dio. Merope è questa?

Merope

Merope sì, non la Regina. Un ombra
Son di quella che fui.

Epitide

Concedi, o donna eccelsa,
(Ah quasi dissi, o Madre.)
Ch' io baci umil la nobil destra.

Merope

(O bacio
Onde in seno m'è corso e gelo, e foco.)

Polifonte

Come! di Polifonte
Fuggir le amiche braccia? e imprimer poi
Su colpevole man bacio divoto?

Epitide

Giurai di farlo, ed or ne adempio il voto.

Polifonte

Perchè il giurasti? a chi?

Merope

Straniero addio.
(Cresce in mirarlo il turbamento mio.)

Epitide

(trattenendo Merope.)

Ciò ch'esporrò Regina,
La tua richiede, e la real presenza.

Merope

O Ciel! la mia? Parla. Chi sei? che rechi?

Epitide

Etolo io son. Ne Calidoni Boschi
De la saggia Ericlea nacqui ad Oleno.
Il mio nome è Cleon.

Licisco

(Par vero il falso
Con tal' arte l'adorna.)

Merope

Or d'Etolia a noi vieni?

Epitide

Vengo di Delfo. Ivi desio mi trasse
Di saper la mia sorte. Ove si parte
La via tra Delfo, e Dauli
Trovai nobil garzon giacer trafitto.

Polifonte

Che trafitto un garzon tra Dauli, e Delfo?

Licisco

Quant' ha?

Epitide

Sei volte, e sei rinato e il giorno.

Polifonte

Estinto
Il ferito giacea?

Epitide

Tanto di vita
Spirava ancor che potè dirmi: Amico
Morò. Di Masnadieri
Turba feroce, a le rapine intesa
Mi assassinò. Nel fior degli anni io moro.

Merope

Misero!

Epitide

Di Messene,
Nella Reggia, soggiunse, a Polifonte,
Ed a Merope reca
Quest'aureo cinto, e questa gemma illustre,
Mie spoglie, e mio retaggio.
Bacia per me di Merope la destra.
La destra sì che forse
Mi chiuderebbe in mesto uffizio, e pio
Le gravi luci. Egli in ciò dir la mano
Ch'io steso avea, strinse a la sua. Poi tacque.
Gettò un sospiro: abbassò i lumi, e giacque.

Merope

Qual funesta caligine m'ingombra!
Qual freddo orror m'empie le vene, e l'ossa!
Senti l'alma presaga
L'infausto annunzio. O desolato regno!
O sconsolata Madre!
Epitide il mio amore, il mio conforto,
L'unico figlio, il caro figlio è morto.

Polifonte

Tace ne' gravi mali un gran dolore.
(Sappi occultar l'interna gioia, o core.)

Merope

Ah che più tardi? Il cinto
Dov'è: dov'è la gemma, antico dono
D'infelice Regina.

Epitide

E quello, e questa
Eccoti, o regal Donna, (al suo tormento.
Del mio inganno crudel quasi mi pento.)

Merope

Spoglie del figlio ucciso,
Del mio misero amor memorie infauste,
D'esse pur troppo siete.
Io vi ravviso. Or che più cerco? Vieni
Per questì ultimi baci.
Per questi amari pianti.
Vieni su'l labbro, o cor; vieni sui ciglio,
E' morto il caro Figlio.

Epitide

(Ressisto appena.)

Licisco

(a Polifonte.)

Il grido.
Nulla menti del caso acerbo, e fiero.

Polifonte

(a Licisco.)

Ma di Merope il pianto menzoniero

Merope

Quietatevi, o singulti. Ormai l'oggetto
Soverchi alla vendetta; e si risvegli
Qual da l'onda l'ardor, l'ira dal pianto.
Dimmi, o Cleon; solo giacea l'estinto?

Epitide

Senza compagno al fianco.

Licisco

E solo appunto
Sorti d'Etolia, e sconosciuto il Prence.

Merope

Turba di Masnadieri
Non lo assali?

Epitide

Spoglie gli tolse, e vita.

Merope

Di molte piaghe, o d'una sola?

Epitide

Il sangue
Da più vene gli uscia.

Merope

L'ora?

Epitide

Non molto
Dopo il meriglio.

Merope

E come
Semivivo restò? come il furore
Non finì di svenarlo?

Epitide

Forse estinto il credè.

Merope

Nò traditore
Di che tu l'uccidesti.

Epitide

Io Regina l'uccisi?

Merope

Tu infame. Erano spoglie.
Si vili e questo cinto, e questa gemma
Non le curò la predatrice turba?
Nol chiaro dì, quel non gli vide al fianco?
Non questo al dito? ah barbaro: ah fellone!
Tu tu l'affammasti
Scusa se puoi la tua perfìdia. Il core
Me'l disse al primo sguardo. Or mel conferma
Quel mentir, quel tremar, quel tuo parlare.

Epitide

Se colpevole . . . io sìa . . .

Merope

Sei traditore.

Polifonte, Epitide, Licisco.

Polifonte

Di Merope dall'ira
La tua vittoria, e il mio poter t'è scudo
Ella matrigna ai vivi
Madre parer vuole a suoi figli estinti.

Epitide

Se estìnti li bramo, perche li piange.

Polifonte

Tutto è menzogna, o nulla costa, o poco
Ad occhio feminil pianto bugiardo.

Licisco

E mal giudichi un cor se credi al guardo.

Polifonte

Pace all'ombra Real. Giorno si lieto
In cui per tuo valor salva è Messene.
Festeggi i tuoi sponsali.

Epitide

I miei?

Polifonte

Di quanto
Oprasti alta mercede,
Avrai nell'amorosa
Regal Vergine illustre,
Scelta da Numi a tè compagna, e sposa.

Epitide, e Licisco.

Epitide

A me nozze! a me sposa!

Licisco

Il Ciel decreta,
Epitide ubbidisca.

Epitide

E poss'io farlo?
Consigliarlo Licisco?

Licisco

Così servo al tuo cor, così al tuo amore.

Epitide

Il mio amore, il mio cor, l'anima mia
Non è, lo sai, che l'amorosa Argia.

Licisco

E Argia sarà tua sposa,
Argia sarà tuo premio, il Ciel la volle
Prigioniera in Messene
Perche teco tu regni amato Prence

Epitide

O mè, se ciò sia vero,
Fortunato amator, lieto regnante!

Licisco

Siegui il sentier ben cominciato, e spera.
Sposo sei, ma beltà non ti lusinghi.
Figlio sei, ma pietà non ti tradisca.

Epitide

Ah che il duol della Madre, e mio spavento.

Licisco

Dillo tua debolezza, a te i fratelli,
A te il Padre sovvenga, e il tuo periglio.

Epitide

Si, ma Merope è Madre, ed io son Figlio.

Epitide.

Epitide

Merope, Polifonte.
Gloria, Regno, vendetta, odio, ed amore,
Tutti voi siete oggetto
Di spavento, e d'invito a miei pensieri,
Ma tra gli affetti miei
Quel che più mi combatte, e alleta il core
L'odio non è, non è vendetta, e amore!

Camera reale.

Merope, e Trasimede.

Merope

Dunque Anassandro è in tuo potere,

Trasimede

Avvinto
E' il traditor fra ceppi, alta Regina.

Merope

Giusti Dei! pur vi fece
Pietà la mia innocenza.

(Alle guardie.)

A me tosto il fellon.

Trasimede

Non lungi attende
La giusta pena sua

Merope

Già viene il traditor, nel fosco volto
Di perfidia, e timor spiega l'insegne.

Anassandro in catena fra Guardie, e suddetti.

Anassandro

Voi mi tradiste inique stelle indegne.

Merope

Qual colpa han di tua pena
Gli astri innocenti! al tuo fallir la devi.

Anassandro

A me la debbo, è vero;
Già ne sento l'orror, veggo i Ministri;
S'arruotano le scuri, ardon le fiamme.

Merope

Ma fiamme, scuri, e orribili tormenti
Degne pene non sian del tuo delitto.

Anassandro

Ne eguali al mio rimorso errai Regina

Merope

E reo del mio dolore
Perche farti? perche? De miei custodi
Era Duce Anassandro.

Anassandro

Era tuo servo.

Trasimede

Da lei beneficato . . .

Anassandro

E tra pia cari.

Merope

E tu ingrato . . .

Anassandro

Sacrilego.

Merope

Tra l'ombre
Trafiggesti il mio Rè.

Anassandro

Cresfonte uccisi.

Merope

Ne sazio d'una morte, e d'una colpa
Svenasti i figli miei.

Anassandro

(A Merope.)

Coppia innocente.

Trasimede

Confessa il fallo.

Merope

(A Trasimede.)

Il perfido non mente.

Trasimede

Or di, chi tal fierezza
Ti consigliò?

Anassandro

Molto a dir resta, e molto
Resta a saper. Di pubblico delitto.
Pubblico sia il giudizio,

Merope

Vattene Trasimede,
Tosto raduna e popoli, e guerrieri,
E nella Rocca eccelsa
Costui ben custodisci, ond'ei non fugga.

Trasimede

Vanne, e finche d'Astrea sovra il tuo corpo
Cada la pena estrema.
Del castigo all'orror perfido trema.

Anassandro

Sì sì morrò, ma dal mio Fato istesso
Altri cadrà, con mio piacere oppresso.

(Parte fra Guardie.)

Trasimede

Il suo castigo ad affrettare io parto
Solo pria di partir.

Merope

Parla:

Trasimede

Concedi,
Che sui timido labbro esca un sospiro,
E ti dica per me . . .

Merope

T'accheta, e prima,
Rifletti ò Trasimede,
Che a Merope tu parli
Vedova di Cresfonte, e tua Regina,
Questo ti basti; e reggia i detti tuoi
Quel buon dover che trascurar non puoi.

(Parte Merope.)

Trasimede.

Trasimede

Rpensando al dover pur troppo oh Dio!
Vego che l'amor mio
D'un cieco ardire è reo, con franco volto
Simulare conviene,
E in onta al cor non palesar sue pene.

Sala con Trono e Sedili.

Argia, poi Epitide.

Argia

Lieto lieto mio core, il grido sparso
Della morte d'Epitide è un inganno.
Il mio Epitide vive,
E di Cleon col nome
Vive in Messene, e vincitor s'onora:
Tanto del mio Gran Padre
Il messaggier svelommi.
Secondi il suo disegno
L'ordita frode? o mio Epitide! o mia
Soave prigionia! ah che il rapirmi
Fu voler degli Dei
Perchè sempre foss'io dove tu sei.

Epitide

Qui Argia!

Argia

Qui l'Idol mio!

Epitide

(Ad essa ancora
D'uopo è celarmi.)

Argia

Caro Epitide mio . . . .

(Gli va incontro.)

Epitide

Qual favellare?
Epitide non son.

Argia

Come non sei?

Epitide

Non son qual pensi,

Argia

E'l neghi agli occhi mìei?

Epitide

Già 'l dissi.

Argia

(Ah s'egli finge,
Fingasi ancor.) Palesa l'esser tuo.

Epitide

Cleon son'io, che col valor del braccio
Colà nel bosco ombroso
Atterò l'empio Mostro, e sia tuo sposo.
Tale è il voler de Numi,
E legge di chi regna.

Argia

E qual voler, qual legge
Anno i Numi, o chi regna
Sovra un libero cor? Io del mio genio
Fò mio voler, mia legge, in te riguardo
Il tuo valor, che puote
Forse esigger da me qualche rispetto,
Ma non già l'amor mio,
Che ad oggetto più degno io serbo intero.
(Ah fingendo rigor, peno da vero.)

Epitide

Cara più non resisto. Argia perdona,
Epitide son'io.

Argia

E a me celarti?

Epitide

Colpa n'è solo, o Dio!
Quella necessità, ch'oggi mi vuole
Ignoto anche a me stesso.

Argia

E di mia fede
Paventarsi potea!

Epitide

Nò; ma piuttosto
Del nostro amor, che tropp'incauto forse
Palesar mi potesse.

Argia

Nelle nostr'alme intanto
Ei languirà tacendo.

Epitide

Ama Cleon; per esso
Lascio Argia, in libertà tutto il tuo amore,
Ed avrà l'amor tuo
Da Epitide, in Cleon tutto il suo core.

Argia

O del mio amor belle vicende! io trovo
La pace del mio cor quando men spero,
Ma dubbia l'alma appena crede il vero,

Merope, Trasimede, Licisco, ed Epitide, seguito di popolo, poi Polifonte.

Merope

Seguimi pur Licisco.
Venga Cleon, presente
All'alto formidabile giudizio
Tutro vorrei non che la Grecia, il Mondo.

Trasimede

Sol manca il Re.

Epitide

(che sia.)

Polifonte

(Stabilirò sul trono.
Qui la vendetta, e la fortuna mia.)
E che! senza il mio voto, a me lontano
V'è chi raduna, e popoli, e soldati?

Merope

Mio ne fu il cenno, e questo
Da che vedova son, fu il primo, e 'l solo
Qui si dee Polifonte
L'innocenza svellare, e 'l tradimento.
Qui decretar la vita, e qui la morte.
E qui veder se è reo
Del sangue di Cresfonte, e de fuoi figli,
Un empia Madre, o un perfido vassallo.

Polifonte

Chi dar dovrà l'accusa? e chi punirla.

Merope

L'accusator sarà Anassandro, al fine
Tratto ne' ceppi; e voi,

(A Trasimede.)

Voi Messeni custodi delle leggi,
Difensori del Regno, e tu che sei
Del consiglio Sovran regola, e mente,
Il Giudice sarete.

Epitide

(A Licisco.)

Ella è Innocente

Licisco

(Ad Epitide.)

Tal sembra.

Polifonte

Opera è de Numi
L'Arresto d'Anassandro. Ei quì si tragga.
Saranno Tradimede, e la Messenia
Il tuo Giudice, e'l mio.

Trasimede

Fiacciasi. Ad Anassandro
Diasi libero il campo
Di favellar. Licisco,
E Merope, Cleon meco s'affida.
E tu Signor, l'cccelso trono ascendi,
A cui da nostri voti alzato fosti.

Polifonte

Nò nò, mi spoglio anch'io
Del reale carattere che in fronte
M'imprimeste, ò Messeni.
Reo Merope mi credè, e finche il vostro
Memorabil giudizio
Purghi il mio nome, e la mia gloria assolva,
Eccovi Polifonte
Non Rè, ma Cittadino. Il Re voi siete,
Ed al vedovo trono io queste rendo
Non mie, ma vostre alte reali insegne,

(Depone sul Trono la Corona.)

Merope or senti, in noi
V'è il reo, v'è l'innocente.
Tu accusì Polifonte,
Te la Messenia: Orsù la legge è questa.
Al giusto la corona, al reo la testa.

(Va a sedere con gl'altri.)

Licisco

(Ad Epitide.)

Ei non errò.

Epitide

(Voi lo sapete o De!)

Trasimede

(Tutti sono in tumulto i pensier miei.)

Merope

Genj voi tutelari
Di questo regno, e voi
Del mio Re, de' miei figli
Che d'intorno m'udite anime belle,
Splendete all'innocenza in rai di Stelle.

(Và a sedere.)

Anassandro incatenato fra Guardie, e sudetti,

Anassandro

Ove sono i Ministri? ove le scuri?
Ove il palco di morte?
L'hò meritata vil, l'attendo forte.

Trasimede

L'avrai fellon, l'avrai: ma in più tormenti.
In più pene divisa.

Anassandro

A che minacce? io sono
L'uccisor di Cresfonte, e de suoi figli,
Ecco il braccio, ecco il ferro; in brevi accenti

(Getta un Stile nel mezzo.)

Ecco il delitto, il testimon, la pena.

Trasimede

Non basta: del misfatto
Si cerca il seduttor, non il Ministro.

Anassandro

A quel duro cimento eccomi giunto
Ch'io più temea, spietato
Fui per esser Fedel. Deh! questo vanto
Non mi si tolga in morte, e mi si lasci
Portare a Radamanto
Un mio solo delitto, e 'l sol mio pianto.

Merope

Nò nò, rompi cotesto
Silenzio contumace.

Anassandro

Oh Dio!

Polifonte

Che tardi? a forza di tormenti,
Parlerai, se persisti.

Anassandro

Sù via si parli. Un traditor non mente
Quando in morir teme il rimorso, o 'l sente,
Cadde Cresfonte, e diede al colpo atroce
Merope . . . .

Merope

Ferma, e prima
Fissa in Merope un guardo, un ne ricevei;
E passi dal mio volto, e dal mio sguardo
Entro l'anima tua quantunque infame
Una voce, una idea, che ti sgomenti.
Riconoscimi, e poi
Che colpevole io sia, dillo se puoi.

Anassandro

(Ahi voce! ahi vista! instupidita è l'alma,
Sudo, tremo, vacillo, ardo, ed agghiaccio.)

Polifonte

Merope non si teme
Da chi è innocente accusator che parli;
Ne al suo labbro s'insulta. E tu Anassandro
Che più tacer? del Giudice l'aspetto,
E non l'ira del reo sia tuo spavento.

Epitide

(Temo su quelle labbra il tradimeno.)

Anassandro

(Rimorsi addio, lice se giova.) Io manco,
Lo sò, Messeni, alla giurata fede,
Pur questo debbo al vero
Sacrificio funesto
Prima che del mio fral sia sciolto il laccio,
Cadde Crefonte, e diede
Merope il cenno, ed Anassandro il braccio.

Polifonte

(Eccom'in porto.)

Merope

Io diedi
Il comando sacrilego? ove? quando?
Come? perchè?

Anassandro

Regina, ah! fossi stato
Sordo a' tuoi prieghi. Io servo
Ubbidir ti dovea. Tu l'uscio apristi
Tu l'ora, il seno, il seno
Segnasti, in cui le piaghe . . . .

Polifonte

Non più. Già sei convinta,
Perfida Donna, La sentenza è data,
Trasimede la scriva,
La Messenia la segni.
Vattene. A la tua pena oggi t'appresta
Al giusto la corona. Al reo la testa.

(Vanno le Guardie a circondare Merope. Polifonte ripiglia la Corona dal Trono.)

Merope

Ah scellerato! ah traditor! Messeni,
Licisco, Trasimede,
Non mi turba la pena,
Non mi fa orror la morte. Inorridisco
Solo al pensar, che ua sì ria sentenza
Debba oppressa cader la mia innocenza
S'affretti pur lo scempio. Odami il Mondo
E impostor, chi m'accusa:
E reo chi mi condanna. In me salvate
Non la Regina offtesa,
Non la Sposa dolente,
L'infelice salvate, e l'innocente.

(Và a sedere.)

Polifonte, Trasimede, Epitide, Licisco, ed Anassandro.

Polifonte

Non si perdan momenti: oggi s'affretti
A Merope la morte.

Epitide

Ella a morir? Messeni
Una moglie real mal si condanna
Sù l'accusa infedel d'un traditore.
Infelice Regina! oh dura legge
Che uscì contro di te, ne v'e fra voi
Chi la difenda? chi più certe prove
Voglia indagar? così perir si lascia
L'amor suo? la sua fè forse innocente;
Ed alcuno di voi pietà non sente!

Polifonte, Trasimede, Licisco, ed Anassandro

Licisco

O amore! ardir! sieguo i fuoi passì.

(Parte.)

Trasimede

Signore il regal sangue
Onde Mcrope uscì . . . .

Polifonte

Vani riguardi.
Sia. mia cura punir l'empio Anassandro,
E Merope la tua. Và, scrivi, adempì
La capital sentenza, e se paventi
D'esser giudice suo, paventa ancora
Il tuo Giudice in me. Voglio che mora

Trasimede

Parto a ubbidir, (Regina sfortunata!)

Polifonte, ed Anassandro.

Polifonte accenna alle Guardie che si ritirino.

Polifonte

Soli ora siamo; e posso
Dirti: Amico fedel per te Re sono,

Anassandro

Ma sotto il piè non hai ben fermo il trono,

Polifonte

Merope estinta onde temerne il crollo?

Anassandro

D'Epitide, da l'ira.

Polifonte

Può farmi guerra un nudo spirto, un ombra

Anassandro

Vive in Cleone il tuo maggior nemico.
Ne l'Etolica Reggia all'or che occulto
Vi passai per tuo cenno
Più volte il vidi, e ìmpresso
Restò quel volto entro l'idea,

Polifonte

T'inganni.

Anassandro

Nò, non m'inganno, è desso:

Polifonte

Grand'insidie mi sveli, e grande arcano.
A te il regno dovea, debbo or la vita.
Presto n'avrà tua fede,
Te ne assicura un Re, degna mercede.

Anassandro

Tal dal tuo amor la spero.

Polifonte

Ancor per poco
Soffri i tuoi ceppi. Olà custodi in cieca

(Si avanzano le guardie.)

Stanza si chiuda l'empio,
La sua pena ivi attenda, ivi il suo scempio.

(Parte.)

Anassandro.

Anassandro

Morrò, ma di mie colpe
La memoria vivrà: Grande e temuta
Ombra sarò d'Averno,
E avrò da gran delitti un nome eterno.

Deliziosa vicina à Giardini Reali. Grand' Albero isolato da una parte.

Polifonte, ed Argia.

Polifonte

Non è più tempo Argia
Di negar, di tacer ciò ch'è già noto.

Argia

E che?

Polifonte

Troppo m'offende il tuo timore,
A Merope si taccia iniqua Madre,
E non a Polifonte anima fida,
D'Epitide il destin.

Argia

Stelle!

Polifonte

Egli vive?
Lo so; in Cleon: Licisco
(Giova il mentir) me ne affidò l'arcano,
Viva egli lieto, e regni.

Argia

Signor. che sul tuo cor regno hai più grande
Di quello che rifiuti,
Perdona, se ti offese il mio timore.

Polifonte

Fu giusto, e'l lodo, il tuo geloso amore
E tal lo custodìsci infin che spira
L'iniqua Madre. A lei se chiede il figlio,
Vivo lo niega, e lo compiangi estinto:
Che se noto a lei fosse il suo destino,
Spinta da quel furor, con cui trafisse
E la Prole, e 'l consorte
Potria quella crudel dargli la morte.

Argia

Polifonte, e poi Anassandro fra Arcieri,

Polifonte

Tratto a miei cenni ecco Anassando.
(E' giusto tradire il Traditore.)

Anassandro

Eccomi, ma fra ceppi, e tu nel soglio

Polifonte

Son lubriche Anassandro, e son gelose
Le fortune de' Re. La mia vacilla.
Se tu non la sostieni.

Anassandro

E che più resta?

Polifonte

Il più resta, o mio fido.

Anassandro

Sai qual cor, sai qual fede.

Polifonte

E fede, e core,
Temo, che al rio cimento inorridisca.

Anassandro

Hò spirito, hò sangue, hò vita
Da offrirti ancor. Per altri
Esser vile potrò per te son forte.

Polifonte

E s'io chiedessi a te . . . .

Anassandro

Che?

Polifonte

La tua morte.

Anassandro

La morte mia?

Polifonte

Sol questa
Assicurar mi può la pace, e 'l Trono
E questa a te richiedo ultimo dono,

Anassandro

Oh Dei! si ria mercede a me tu rendi?

Polifonte

In servire al suo Re premio ha il vassallo.

Anassandro

Sei Re, ma tal ti feci.

Polifonte

E questo è grande
Delitto da punirsi
Reo sei del mio rossor finche tu vivi.

Anassandro

Se mi temi vicin dammi l'esiglio.

Polifonte

E vicino, e lontan sei mio periglio.
Soldati, olà, a quel tronco

(S'avanzano gli Arcieri.)

Sì consegni il fellon. Ne stringa il nodo
La stessa sua catena.

(Vien legato all'Albero,)

Bersaglio a vostri colpi
L'empio sia tosto. Intenda
Il popolo da voi la sua vendetta.
Sacrifizio più ìllustre a se m'affretta.

Anassandro legato, per esser Saettato dagli Arcieri, e Licisco.

Licisco

Qui muor l'empio, e non dassi
A pubblico fallir pubblica pena?

Anassandro

Delle mie scelleragini ecco il frutto,

LIcisco

E ben ne paghi il fio.

Anassandro

Giusto il confesso,
Duolmi che ancor non l'abbia
Chi di me più perverso or ne trionfa.

Licisco

Merope ancor morrà.

Anassandro

Merope, o Dio!
Non morrà che innocente
Morrà Epitide ancor? vivrà il tiranno,
Misera Patria mia tardi ti piango.

Licisco

(Da tronche note alti misterj apprendo,
O almen li temo.) Arcieri,
Che Messeni pur siete,
Giova al pubblico ben, che sol per poco
L'irreparabil morte
Si sospenda a costui. Sciolgo i lacci

(Lo sdoglie dall'Albero.)

Lo riconsegno a voi. Non si trascurri.
Ciò che il regno riguarda, e poco importa
Che o oiù presto, o più tardi un'empio mora.

Anassandro

Nò non chiedo perdono,
M'oda Messene, e poi morir mi faccia.
Ella, Numi, il protesto,
Ella è più rea di me, se non m'ascolta.

Licisco

Per le più occulte vie
Guidatelo a suoi Giudici. Da lungi
Vi seguirò.

Anassandro

Con palesar l'inganno
Farò ancora tremarti, o mio tiranno.

(Parte fra gli Arcieri.)

Licisco.

Licisco

Che intesi mai? qual torbido nell'alma
Mi svegliò. Muor Merope innocente.
Epitide è in periglio,
Mi fa pietà la Madre, orrore il figlio,

Appartamenti di Merope

Merope con ietterà chiusa in mano, poi Trasìmede.

Merope

A Merope il tiranno un foglio invia?
Di mia fatal sentenza
Qual sìa il tenor forse m'anuuncia: il leggo
Con quell'istesso cor con cui l'attendo.

(Apre la lettera, e legge)

(O' traditore!)

(Vien Trasimede, e Merope gli va incontro.)

Trasimede per anco alla mia morte
Un respiro vi resta.

Trasimede

E qual mai?

Merope

Polifonte in questo foglio
Dona alla mia vendetta,
In Cleon l'uccisor, del caro figlio.

Trasimede

Gran conforto a tuoi mali,

Merope

Il doverlo a un tiranno assai mi duole.
Pur non sì perda. Trasimede io voglio
Veder Cleon, fargli temer la morte.
Pria ch'ei la senta: và, seco mi lascia.
Poi s'altro cenno mio non te 'l divieta
Fà che in uscir da queste soglie, il fio
Paghi del suo delitto
Dalla tua spada, o dalla altrui trafitto.

Trasimede

Eseguirò il tuo cenno.

Merope, e poi Epitide.

Merope

Figlie di giusto sdegno ire di Madre
E tempo di vendetta.
Lungi o pietà, cada l'iniquo esangue
All'ucciso mio Figlio. Eccolo ahi vista!

Epitide

Per comando real di Polifonte
A te vengo, o Regina.

Merope

Dì, che vieni o crudel, perche il mio pianto
Ti serva di trionfo. Armata d'ira
Volea chiuder nel petto il mio dolore,
E non darti la gloria
D'un barbaro piacer. Ma al primo sguardo
Cedè l'ira; e più forte
E' al mio pensier l'idea del figlio ucciso ,
Che agli occhi miei dell'uccisor l'aspetto.
Godi, perfido, godi. Ecco, il mio pianto
Le gote inonda, e inumidisce il ciglio.
Inumano assassin! povero figlio.

Epitide

L'odo? non moro? e taccio?
Perdonami, o Regina, è ver, son reo,
Ma non è la mia colpa
La morte del tuo figlio. Il duro avviso
Io te ne diedi, e la mia colpa è questa.
Le lagrime che spargi
Tu le spargi per me.

Merope

Per te spietato.
Vantane il bel trofeo, per te lo spargo;
Ma poco ne godrai. Tremane, e senti.
Pochi, pochi momenti
Ti restano di vita.
Sul primo uscir di queste Soglie; al fianco
Avrai la mia vendetta, e la tua morte.

Epitide

(Ah non resisto più; tempo è ch'io parli.)
Quel figlio, che tu piangi . . .

Merope

Empio tu l'uccidesti.

Epitide

Il tuo Epitide . . .

Merope

Mio? tu me l'hai tolto.

Epitide

Madre . . .

Merope

Più tal non sono,
Dopo il tuo tradimento.

Epitide

Tornerai, se m'ascolti, ad esser Madre.

Merope

Parla.

Epitide

Epitide vive.

Merope

Il so: tra l'ombre
Del cieco regno.

Epitide

Ei vive,
Qual tu, qual'io: questo è il suo Cielo, e queste
Sono l'aure, che spira

Merope

E' vivo il figlio mio?

Epitide

Te'l giuro, e'l vedi, e 'l senti; e quel son'io.

Merope

Quello tu sei? ah vile!
Tu sei Cleon, del figlio
Sei l'uccisor, la minacciata morte
Si è fatta tuo spavento; e per fugirla
Mi vorresti ingannar. Ma questa volta
Non ti varrà la frode.

Epitide

Ah Madre . . .

Merope

Taci.
Sol perche Madre son temer mi dei.
Non sei mio figlio, il suo uccisor tu sei.

Epitide

Tacerò, morirò; ma pria ch'io mora
Ti parli Argia. Ti parli
La mia sposa fedel. Credi all'amante
Ciò che al tìglio ricusi.

Merope

O là, si faccia
Venir qui Argia. Sospendo
Sol per brevi momenti il tuo destino.
Ma di Epitide sei l'empio assassino.

Argia, e sudetti.

Epitide

Più non si nieghi il Figllo ad una Madte
Parlò la mia pietade,
Ora parli il tuo amor. Dillo alma mia
Cara adorata Argia.

Argia

A chi parli? chi sei? donde in te nasce
Tanta baldanza, e frenesìa d'amore?
Qual, Regina, e costui? (cauto mio core.)

Epitide

Eh! non fìnger mio ben, l'arte non giova.
L' arcano e già svelato.
Tu lo conferma, io son tuo sposo, io quegli . . .

Argia

Intendo, un Mostro ucciso
Ti dà qualche ragion sopra il mio core.

Epitide

No nò: dì, che in me vedi
Della Messenia il Prence,
E di Merope il figlio;
Dì, ch'Epitide io son.

Argia

No, tu nol sei.

Merope

Quello non sei già certa
E' ia perfidia tua. Parlò l'amante
Ne s'ingannò la Madre.

Epitide

O Dio! ten priego ancora.

Merope

Non più. Già t'abusasti
De la mia sofferenza.
Dal più orribile ogetto
Libera gli occhi miei.

Epitide

Argia . . .

Argia

Non ti conosco.

Epitide

I Numi attesto . . . .

Argia

Spergiuro è il traditor, non ti dò fede.

Epitide

Questo pianto ch'io verso . . .

Merope

Per te lo sparsi anch'io. Non t'ho pietade
Parti, ancor te 'l comando.

Epitide

Madre.

Merope

Se più resisti
Vedrò dopo il tuo pianto anche il tuo sangue

Argia

(5on crudel per pietà.) Parti, o infelice.

Epitide

Argia, Merope, o Cieli . . .
Ah! per l'ultima volta . . .

Merope

Ancor t'arresti?

Epitide

Il tuo sposo son'io.

Argia

Più non t'ascolto.

Epitide

Io sono il figlio tuo.

Merope

Tu me l'hai tolto.

Epitide

Merope, e Argia.

Merope

Quasi m'intenerì, quasi sedotta
Il suo pianto m'avea.

Argia

Tutto è bugia.

Merope

Ne pagherà le pene.
Anzi in questo momento,
Quel cor fellon cade svenato all'Ara
Dell'infelice Epitide tradito.

Argia

Come? svenato?

Merope

Sì: dato era il cenno;
E fuor di queste Soglie.
Al varco l'attendea la mia vendetta,
E la sua morte.

Argia

Ah! và, corri; sospendi . . .

Merope

Qual pallor? quai pietà? tardo è il consiglio
Perì l'empio Cleonte,

Argia

E nell'empio Cieon mori il tuo figlio.

Merope

Che sento? Oh Dei? Cleone,
Cleone è il figlio mio? perche tacerlo?
Perche negarlo? amici,
Numi, soccorso. Ah! s'io non giungo a tempo
Son misera del pari, e scelerata.

(Vuol partire, ed è trattenuta da Polifonte.)

Polifonte, e detti.

Polifonte

Fermati, arresta il pie, Madre spietata

Merope

O Furia, o traditor?

Polifonte

T'affligge il colpo?
Perche darne il comando?

Merope

Da te ingannata, iniquo mostro, e rio

Polifonte

Per tè Epitide è morto.
E furia, e Mostro, e traditor son io.

Trasimede, e detti.

Trasimede

Regina . . . .

Merope

La mia morte
Compisci, o Trasimede. Il cenno , . . il figlio . . .
Di: parla, a che ammutir?

Trasimede

Quanto io dovea
Fido eseguii.

Merope

Barbara fede! iniquo
Cenno! Crudel! Ministro?
Misera Madre

Argia

Che tu l'amor mio,
Tu Epitide uccidesti?

Trasimede

Di qual furor . . . .

Merope

Un ferro per pietà? Chi mi dà morte.

Polifonte

Te la darà fra poco,
Qual la merti, una scure.
Argia, Duce, si lasci
Costei con le sue furie, e con l'idea
De suoi misfatti enormi.
Andiamo ad affrettarle il suo castigo.

Merope

Argia gli ultimi pianti
Teco anch'io verserò su'l figlio amato.

Argia

Me il tiranno tradi, te l'empio Fato.

(Parte.)

Merope

Già reo del sangue mio nel figlio ucciso,
Mè, Trasimede ancor passi il tuo brando.

Trasimede

Io reo? la mia gran colpa è tuo comando.

(Parte.)

Merope

Empio, va pur. Non sempre
Ti lasceran gli Dei,
Lieto fissar su le mie pene il ciglio.

Polifonte

L'empia sei tu che trucidasti il figlio.

(Parte.)

Merope.

Sei dolor, sei furor ciò che m'ingombra?
Dove, dove mi guidi?
Mostri, Spettri che siete? a che venite?
Polifonte? Ah tiranno!
Anassandro? ah spergiuro!
Che turba è quella? intendo.
Ecco il vello funebre: ecco i Ministri:
Ecco la morte mia. Sù, che si tarda?
Sposo, Figli, Messeni,
Moro, e moro innocente,
Perdona, o caro figlio,
Io credea vendicarti, e t'ho svenato.
Toglietevi o mie luci al fiero oggetto
Più di morte crudel. Qual ferro e quello?
In qual seno ei si vibra? Trasimede,
Ferma: quegli è mio figlio.
Caro Epitide, o tanto
Già sospirato, e pianto
Mio dolce amor: pur salvo
E ti trovo, e t'abbraccio.
O Dio qual mi lusingo?
Apro al figlio le braccia, e l'aure stringo.

Salone Reale con gran cortinaggio, il quale poi alzandosi, lascia vedere il rimanente di esso Salone.

Polifonte, Licisco, poi Trasimsde. Poi Merope tra guardie.

Polifonte

Strascinata ella venga,
Se volontaria il niega, e coIlo, e mani
Di funi avvinta traggasi l'indegna
Al sanguinoso Altar de la vendetta.

Merope

Merope non aspetta
D'esser tratta a morir: libera viene
Ne vuol la regal mano
L'oltraggio sofferir di tue catene.
Sù, dov'è la mia morte?
Da chi l'avrò? da scure? io stendo il capo.
Da ferro? io porgo il seno.
Sia tosco, fiamma sia, laccio, ruina
Qualunque sia, Messeni
Morirò sì ma morirò Regina

Polifonte

Tu ostenti per virtù la tua fierezza;
Ma farò, ch'ella tremi.
Vedi: colà svenato,
E svenato da te giace il tuo figlio.
Apri l'infausta scena, e fissa un guardo
Su quelle, che pur sono
Trofeo di tua barbarie, orride piaghe,
Se poi tarda pietà ti chiama ai baci,
Baciale pur, ma con qual legge, or senti,
Sul freddo busto esangue
Mano a man, seno a seno, e bocca a bocca
Ti leghino, o crudel, ferree ritorte.
E tal vivi, fin tanto,
Che il cadavere istesso a te dia morte.

Licisco

Sacrilego!

Trasimede

Inumano!

Merope

Che ascolto! aimè! nell'alma
Per qual via non usata entra l'orrore?
Averno non l'avea l'ha Polifonte.

Polifonte

Orsù; già t'apro io stesso
L'apparato letal. Da voi Messeni,
Sia il mio cenno ubbidito,
Mira. Epitide è quelle . . . ahi son tradito.

(Al cenno di Polifonte si aprono le cortine, e si vede il resto del Salone reale.)

Epitide, Argia, Anassandro, e detti, Seguito di Messenì, e di Soldati.

Epitide

Si Epitide son'io.

Merope

De Figlio?

Epitide

(A Merope)

Or non è tempo.

(A Polifonte)

Sono tuo Re, tuo punitor, tua pena.
Questi de' tuoi misfatti

(Accennando Anassandro.)

E' il tuo testimon. Lo raffiguri?

Polifonte

O stelle?
Vive Anassandro ancor.

Anassandro

Vivo, e spergiuro
Per tuo rossor, per tuo tormento, o iniquo.

Polifonte

Trasìmede, Messeni, all'armi, all'armi.
Al vostro Rè s'insulta; ira, ed inganno
S'armano a' danni miei.

Tutti

Mori o tiranno.

Polifonte

Mori? Chi mi difende

Argia

O traditor.

Polifonte

Soccorso.

Trasimede

O scellerato.

Polifonte

Pietade.

Merope

Di Cresfonte l'avesti, e de miei figli?

Polifonte

Gli uccisi è ver, pietade.

Epitide

L'avrai, ma sol da morte. Entro il più chiuso
Della Reggia sia tratto, e là s'uccida.

Polifonte

Crudel, se così giusta è tua vendetta,
Perche qui non l'adempi?

Epitide

Ove il Padre uccidesti, ove i Germani
Tu dei morir. Più orribile a tuoi sguardi,
Dove peccasti, apparirà la morte.

Polifonte

Andiam. Con qualche pace
Morrò da voi lontano.
Felice me se meco
Trarr'io potessi al baratro profondo
Merope, Epitide, la Messenia, e'l Mondo.

(Parte.)

Merope

Vada con le sue furie. Impaziente
Già corro ad abbracciarti.
O figlio?

Epitide

O Madre!

A due

O gioja, o amore, o vita?

Merope

Qual Dio ti preservò? chi a me ti rese?

Epitide

Licisco fu. La morte egli sospese,
Che Trasìmede a me vibrava iu seno.

Licisco

D'Anassandro il rimorso
Tu la commun salvezza.

Merope

Perche a me lo tacesti?

Trasimede

E potea dirlo
Presente il suo tiranno?

Anassandro

Or che gran parte
Riparai di que' mali, onde son reo,
Supplice a piedi tuoi chiedo la morte.

Epitide

L'esilio ti punisca, e ti perdono.
Trasimede a te devo
E vita, e Scettro: a te, mia sposa, il core,
A te madre, quant'hò, cor, scettro, e vita.

Argia

O Sposo!

Merope

O figlio!

Trasimede

O generoso.

Licisco

O degno.

Merope

Tal da due Mostri è per te salvo il Regno.

Coro

Ultimo aggiornamento 6 maggio 2022