Questo dittico sinfonico con coro misto fu composto fra il 1814 e il 1815 ed eseguito la prima volta il 25 dicembre del 1815 nella grande Sala del Ridotto, assieme all'ouverture op. 115, nel corso di una accademia a favore dell'Ospedale comunale di Vienna. Le due poesie di Goethe prese a soggetto hanno l'aspetto di due perfette esercitazioni sul metro del trocheo (Meeres Stille) e del giambo (Glückliche Fahrt) e la loro contrapposizione ha suggerito a Beethoven il contrasto di due affreschi: nel primo, con facoltà divinatoria in un uomo che non aveva mai visto il mare, è racchiusa la stessa massa di calma, la terribile immensità del mare; nel secondo appare l'uomo, il faticatore del mare nella gioia sportiva del viaggio a buon fine. La partitura, stampata nel 1822, fu dedicata e inviata nel mese di maggio da Beethoven a Goethe, seguita da una lettera del febbraio 1823 con la preghiera di interessare il duca di Weimar alla sottoscrizione della Missa solemnis composta nel frattempo; Goethe, in quel tempo seriamente ammalato, non rispose mai all'omaggio del musicista.
Arrigo Quattrocchi
Meeresstille Tiefe Stille herrscht im Wasser, Ohne Regung ruht das Meer, Und bekümmert sieht der Schiffer Glatte Fläche rings umher. Keine Luft von keiner Seite! Todesstille fürchterlich! In der ungeheuern Weite Reget keine Welle sich. |
Calma
di mare Pace fonda dentro l'acque, senza moto il mare sta, il navigante scruta inquieto quella liscia immensità. Tace il vento da ogni parte! Una mortale calma da metter paura! Nella lontananza immensa Non si muove neppur un'onda. |
Glückliche
Fahrt Die Nebel zerreissen, Der Himmel ist helle Und Aeolus Iöset Das ängstliche Band. Es säuseln die Winde, Es rührt sich der Schiffer. Geschwinde! Geschwinde! Es teilt sich die Welle, Es naht sich die Ferne; Schön seh' ich das Land! |
Viaggio
felice Le nubi si squarciano, il cielo è sereno ed Eolo discioglie la temibile catena. Sussurrano i venti, si scuote il nocchiero. Presto! Presto! Si separa l'onda, s'approssima la mèta lontana; già vedo la sponda! |