Le martyre de Saint-Sébastien, L 130

Musiche di scena per il mistero in cinque quadri di Gabriele D'Annunzio

Come nei misteri del Medio evo, ai quali si è ispirato D'Annunzio, un «meneur de jeu», prima del Preludio, annuncia lo spettacolo e domanda agli ascoltatori il silenzio e il raccoglimento.

Poi incomincia l'azione con la

Sotto un porticato, a colonne, intorno ad un altare di marmo consacrato agli idoli, s'innalzano alti fasci di gigli. Al centro, in forma di parallelogramma, uno spesso strato di carboni ardenti è preparato per il martirio di due giovani cristiani incatenati a due pilastri, i fratelli gemelli Marco e Marcellino. Essi attendono il supplizio, mentre il Prefetto sul suo seggio, gli arceri di Emesa agli ordini di Sebastiano e una folla immensa li contemplano. I gemelli con un inno di adorazione manifestano e riconfermano la loro fede. Agitato e tumultuante, il popolo reclama il supplizio. Il Prefetto propone ai due martiri di riflettere ancora, di pensare alla bellezza della vita, di ritornare ai comandamenti dei vecchi dei. Un amico, poi la madre e le loro giovani sorelle vengono a supplicarli di rinunciare al Cristo.

Soltanto Sebastiano, animato da una fede cristiana ardente che si compiace di portare soccorso ai cristiani perseguitati, contempla con fervore i gemelli come se, per rafforzare la fede, volesse loro infondere la propria. Vedendoli vacillare, egli parla e li rassicura. Illuminato dall'amore divino, domanda al cielo un segno che manifesti la potenza del Dio unico. Poi tende l'arco e lancia verso il cielo una freccia, che non ricade. In mezzo all'entusiasmo febbrile che il miracolo suscita in quelli che vi hanno assistito, Sebastiano entra a piedi nudi nel parallelogramma di fuoco, e danza sulla brace una danza estatica. La frenesia mistica è al culmine: un cieco ricupera la vista, la famiglia di Marco e Marcellino si converte tutta, e davanti alla folla prosternata, sette serafini sorgono dagli alti fasci di gigli.

domanda al Signore che gli conceda un segno. Lancia un dardo verso l'alto. La folla segue il gesto attonita. Il dardo non ricade. Acclamazioni.

acclama a Sebastiano.


Fra l'una e l'altra acclamazione Sebastiano persegue una sua visione. Poi chiede a Dio di accordargli una seconda prova: danzare sui carboni ardenti. Invita gli arcieri a togliergli l'armatura, poi danza la

Mentre gli schiavi soffiano con i mantici per attizzare il fuoco. Danzando invita i Gemelli cristiani a cantare un inno che viene ripreso dai cinque corifei.


Ma, dopo una breve pausa, mentre la danza continua, un invisibile Chorus seraphicus continua e conclude l'inno come un'apoteosi.


Sebastiano l'ode, e continua a danzare. Poco più tardi un'acclamazione del coro saluta l'apparizione dei «Sette testimoni di Dio».

Nel fervore della sua missione divina, aiutato dai suoi discepoli, per tutta l'estensione del territorio Sebastiano abbatte i falsi dei, gli idoli, i templi pagani. Egli giunge così alla Camera magica, supremo asilo della scienza ermetica, dove, sotto una volta di lucido metallo, sette maghe incatenate mantengono nei fornelli il fuoco dei pianeti, del sole, della luna. Con un martello in mano Sebastiano si slancia per distruggere il sacro recinto. Una dopo l'altra le veggenti riconoscono la divinità di Sebastiano; una dopo l'altra esse si abbattono vinte dalla potenza del Santo. Dietro una porta di bronzo si sente il canto della vergine Erigone. Sebastiano chiama a sé la folla degli accoliti e degli schiavi e si slancia per abbattere questa ultima fortezza pagana. La folla dei servi, dei catecumeni, degli abbattitori d'idoli si fa ogni momento più fitta e tumultuosa. Tutti si sospingono intorno a Sebastiano e si votano sempre più fanaticamente al Cristo.

Improvvisamente alcuni uomini cercano di trascinare una creatura selvaggia, che si ferma in mezzo alla cerchia tumultuosa piegandosi come una fiamma sotto la raffica. Essa indossa una veste di porpora, come un fascio di papaveri tagliati. E' «la giovane malata delle febbri». Quando il Cristo lasciò, la sua tomba, nel giorno glorioso della Risurrezione, essa piangeva accanto al sepolcro. L'angelo della tomba, scegliendola per custodire quello che restava del Signore, impresse nei suoi seni una profonda ferita di fuoco e nel suo corpo il brivido della febbre; e le affidò il lenzuolo del Cristo, che da quel giorno essa porta piegato sul petto e custodito dalle sue braccia incrociate.

Circondati da una folla che trema tutta d'una angoscia mistica, il Santo e l'Inspirata svolgono il lungo lenzuolo del Cristo e s'inginocchiano tenendone ciascuno con le due mani i1 bordo. I battenti di metallo si aprono, e si vede lo scintillio della camera magica dove i segni dello Zodiaco girano sotto l'autorità splendente della Vergine, Madre del Salvatore. La luce è Natività, Beatitudine e Musica.

seguito dai suoi fidi è entrato nella Camera magica. Si arresta stupito dinanzi alle sette porte. Dietro l'ultima, si ode la voce della

Si immagina poi avvenuta la cattura della «Giovane malata delle febbri».

la saluta, protesta la propria fede, la supplica di mostrare la Sacra Sindone di cui essa è depositarla, e invita i presenti a contemplare in essa i segni ancor vivi della Passione. E implora l'aiuto e la bontà di Dio. Dietro la porta chiusa una Vox coelestis fa eco alle parole di fede di Sebastiano.


L'ultimo episodio - le sette maghe che, liberate dai loro ceppi, sollevano il corpo esanime della donna febbricitante, salgono con il loro mistico fardello i sette gradini e, mentre la porta di bronzo si spalanca, lo depongono sulla soglia - è evocato dalla sola orchestra.

In un vasto emiciclo, l'imperatore Augusto siede sul suo trono, in mezzo alle immagini di innumerevoli dei: dei di Roma, dei della città e della campagna, dei di tutti i riti e di tutti gli atti, dei della Siria, del Nilo, della Grecia e dell'Arabia. Fumano e scintillano gli altari, l'atmosfera è greve di profumi d'aromi e d'incensi. Una folla di sacerdoti, di sacrificatori, di indovini, di maghi, di astrologhi, circonda il Cesare. Si vedono musici, cantori, eunuchi, arcieri, schiavi, donne di Antiochia e di Biblos. I sacerdoti supplicano il Cesare di vendicarli, di liberarli dai cristiani.

Sebastiano sta dritto in piedi avanti all'imperatore. L'imperatore ama Sebastiano per la sua bellezza. E poiché l'ama e vuole che resti presso di sé, lo tenta e gli offre l'infinito della potenza e della ricchezza. Con tutti i mezzi di cui dispone, con la gloria e con l'arte, con l'incanto della parola e della musica Cesare tenta di conquistare Sebastiano.

Il Santo strappa le corde della sua lira, copre con la sua clamide lo strumento mutilato e con i passi, i gesti, gli atteggiamenti esprime il dramma del Figlio dell'Uomo, rovesciandosi e incurvandosi, rialzandosi e trasfigurandosi, più pallido dei marmi e degli avori. Un brivido corre fra gli ascoltatori, un grande silenzio scende sull'ardore della vita.

L'imperatore balza in piedi meravigliato. Egli pensa di fare un dio del giovane ispirato e pone nella sua mano una delle vittorie d'oro che adornano il suo trono. Con tutte e due le mani il Santo stringe la Vittoria, la solleva in aria per tutta l'altezza delle sue braccia e la lancia contro il lucido mosaico ai piedi dell'Augusto.

Cesare, dominando il suo furore, comanda ai servi di distendere il Santo sulla cetra dalle corde rotte e di coprirlo di fiori e di corone, mentre le donne gridano le lamentazioni e le schiave rovesciano le fiaccole.

che apre questo atto, evoca la folla che gremisce l'atrio del Palazzo imperiale, ed inveisce contro Sebastiano che. senza paura, proclama dinanzi a Cesare ed alla folla la sua fede in Cristo.

obbedisce all'ordine di Cesare, e canta l'Inno di Apollo.


interrompe il coro, imponendo il silenzio, in nome di Cristo. E annunzia a Cesare che, mimandola, gli mostrerà la rappresentazione della Passione di Cristo (la scena è evocata dalla sola orchestra).

scambia la signifiicazione della rappresentazione di Cristo per quella della morte di Adone e intona un canto funebre sulla morte del bell'adolescente, mentre Sebastiano continua a mimare la Passione:




poi la scena della Resurrezione di Cristo. Una Vox sola impone di cessare il pianto:


poi un coro, su esortazione dell'Imperatore, acclama ciò che crede l'annuncio della resurrezione di Adone:


al quale l'Imperatore ha offerto la Vittoria d'oro, invitando il popolo a salutare in lui l'Adone redivivo, scaglia la Vittoria a terra, e proclama più forte la sua fede in Cristo, mentre il coro riprende la lamentazione per la morte di Adone.

Fra i vecchi lauri del bosco di Apollo, Sebastiano, il martire, è legato ad un alto tronco, con i piedi nudi sulle nodose radici e i polsi avvinti al disopra della testa. I suoi arcieri, che lo amano, vogliono slegarlo e liberarlo. Ma bisogna che il destino di Sebastiano si compia; egli deve essere ucciso dalle frecce dei suoi propri arcieri. Bisogna che questo anello della sua eternità si chiuda. Con le sue parole infiammate, irresistibili, egli incita i suoi fedeli soldati a colpirlo. Una freccia parte, poi un'altra, e ben presto Sebastiano è coperto di ferite, dalle quali sfugge il suo sangue. La bella testa s'inclina sulla spalla, l'ammirevole corpo cede, le braccia si tendono trattenute soltanto dai legami. Accorrono delle donne, piangendo, distaccano il corpo del martire e vedono (oh miracolo!) le piaghe libere dalle frecce, che sono restate tutte nel tronco del lauro.

Il corteggio funebre cammina lentamente nella sera. Improvvisamente si vede schiudersi nel cielo l'abisso della luce ineffabile. Le porte del Paradiso sono aperte all'anima di Sebastiano.

E lassù, ove si trovano tutte le cose che l'occhio non ha mai visto e che l'orecchio non ha mai sentito, che Dio ha preparato per coloro che lo amano, le coorti degli angeli e dei santi accolgono l'anima di San Sebastiano martire.

si rivolge ai suoi arcieri, pregandoli di colpirlo senza esitazione; poi ha la visione simbolica d'un pastore, che tiene intorno al collo con le braccia una pecora. Svanita la visione, rinnova le sue esortazioni e le sue preghiere. Gli arcieri scoccano i primi dardi. Egli seguita ad incitarli con parole di fede e d'amore fino alla morte.

Si avvicina cantando il suo compianto pagano, scioglie il corpo del martire e lo accompagna in funebre corteo alla tomba.



I cori celesti inneggiano alla sua beatitudine.

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(1) Testo tratto dal programma di sala del Concerto dell'Accademia di Santa Cecilia,
Roma, Auditorio di Via della Conciliazione, 8 marzo 1961




Ultimo aggiornamento 31 luglio 2012