The Inchanted Forest, CarC IF

an Instrumental Composition Expressive of the same Ideas as the Poem of Tasso of that Title

Musica: Francesco Geminiani (1687 - 1762)
Prima parte:

1. Andante
2. Allegro moderato
3. Andante
4. Allegro moderato
5. Andante
6. Allegro moderato
7. Andante spiritoso
8. Adagio
9. Allegro
10. Grave
11. Allegro moderato

Seconda parte:

12. Andante affettuoso
13. Allegro
14. Allegro moderato
15. Andante
16. Andante
17. Allegro
18. Affettuoso

Organico: 2 flauti, 2 corni, tromba, 2 violini solisti, 2 violini di ripieno, 2 viole, violoncello, basso continuo
Composizione: 1754
Prima rappresentazione: Parigi, Théatre de Palais des Thuilleries, 31 marzo 1754
Edizione: John Johnson, Londra, 1756

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Nel 1754 Geminiani ricevette la commissione per comporre le musiche della Foresta incantata a Parigi dall'architetto e scenografo italiano Giovanni Niccolò Servandoni. Vissuto tra il 1695 e il 1766, Servandoni aveva studiato a Roma con Giovanni Paolo Pannini e fu molto attivo nella realizzazione di "macchine" e scenografie in Francia, al punto di vincere il concorso per la realizzazione della facciata della chiesa di Saint-Sulpice di Parigi, considerata una delle prime testimonianze del neoclassicismo. Nel 1749 a Londra curò l'allestimento scenografico con fuochi d'artificio in occasione dei festeggiamenti della pace di Aquisgrana; in quell'occasione avvenne la prima esecuzione pubblica della celebre suite orchestrale Royal firework music (Musica per i reali fuochi artificiali) di Händel.

Il frontespizio della prima esecuzione reca la seguente indicazione:

La Forest Enchantée, Représentation tireé du Poème Italien de la Jerusalem delivrée. Spectable Orné de Machines, animé d'Acteurs Pantomimes & accompagné d'une Musique (de la Composition de M. Geminiani) qui en exprime les différentes actions execute sur le Gran Théâtre de Palais des Thuilleries pour la premier fois le Dimanche 31 Mars 1754.

II soggetto de La foresta incantata e tratto dalla Gerusalemme liberata di Torquato Tasso ed in particolare dai canti XIII e XVIII, che offrivano il destro al grande scenografo italiano di sfoggiare tutta la sua inventiva nella realizzazione di fantastiche macchine sceniche.

Il brano fa riferimento all'episodio nel quale l'esercito cristiano ha biiogno di una macchina espugnatrice per riconquistare Gerusalemme, ma la foresta di Saron che deve fornire la legna per costruirla è stata incantata dal mago Ismeno, ed è popolata di spiriti. Dopo vari tentativi andati male, Goffredo di Buglione affida l'impresa a Rinaldo, che alla fine riesce a sconfiggere le forze del male.

Il Lavorc non incontrò il successo del pubblico parigino: in una recensione di Friedrich Melchior von Grimm del 15 aprile 1754 si legge che la pantorrima «est accompagne d'une mauvaise musique de la composition de M. Geminiani, qui doit en esprime les different actions». La musica di questo spettacolo non ci è pervenuta, ma pochi anni dopo Geminiani ne pubblicò una versione da concerto, che è quella che ascolteremo stasera. Il musicolcgo Enrico Careri ha chiarito per primo che «le musiche dei primi quattro atti non sono altro che quatiro concerti grossi. L'unica ecceziore è rappresentata dall'atto finale, la cui musica segue più direttamente l'azione (l'impresa di Rinaldo), e non è più riconducibile ai modelli consueti del concerto grosso».

Lo stile non e univoco: accanto all'impronta galante, con influssi francesizzanti, sono presenti sia il modello del concerto grosso sia una scrittura più compatta, priva cioè della suddivisione tra "concertino" e "concerto grosso". Non si tratta di musica "descrittiva" o "a programma", quanto piuttosto di musica che accompagnava una complessa macchina scenica.

La musica inizia in corrispondenza della seconda e terza ottava del canto XIII della Gerusalemme liberata:

Sorge non lunge a le cristiane tende
tra solitarie valli alta foresta,
foltissima di piante antiche, orrende,
che spargon d'ogni intorno ombra funesta.
Qui, ne l'ora che 'l sol più chiaro splende,
è luce incerta e scolorita e mesta,
quale in nubilo ciel dubbia si vede
se 'l di a la notte o s'ella a lui succede.
Ma quando parte il sol, qui tosto adombra
notte, nube, caligine ed orrore
che rassembra infernal, che gli occhi ingombra
di cecità, ch'empie di tema il core;
né qui gregge od armenti a' paschi, a l'ombra
guida bifolco mai, guida pastore,
né v'entra peregrin, se non smarrito,
ma lunge passa e la dimostra a dito.

II brano si apre con un Andante, che tende a restituire l'atmosfera cupa e misteriosa della foresta. Nell'Allegro moderato e nel breve Andante seguente fa ingresso il mago Ismeno:

Or qui se'n venne il mago, e l'opportuno
alto silenzio de la notte scelse,
de la notte che prossima successe,
e suo cerchio formovvi e i segni impresse.
E scinto e nudo un pie' nel cerchio accolto,
mormorò potentissime parole.
Girò tre volte a l'oriente il volto,
tre volte a i regni ove dechina il sole,
e tre scosse la verga ond'uom sepolto
trar de la tomba e dargli il moto sòle,
e tre co'l piede scalzo il suol percosse;
poi con terribil grido il parlar mosse.

L'Allegro moderato e in un nervoso ritmo puntato in tempo ternario; agli archi si aggiungono due flauti, mentre l'Andante è omofonico. Il primo atto si chiude con una Giga in forma binaria, nella quale sono presenti anche i corni: Ismeno ha chiesto aiuto agli spiriti di proteggere la foresta:

Prendete in guardia questa selva, e queste
piante che numerate a voi consegno.
Come il corpo e de l'alma albergo e veste,
cosi d'alcun di voi sia ciascun legno,
onde il Franco ne fugga o almen s'arreste
ne'primi colpi, e tema il vostro sdegno.

II secondo atto non è strettamente connesso con un canto della Gerusalemme: dal programme di sala della prima rappresentazione sappiamo che la scena si svolge in una magnifica moschea illuminata da numerose lampade. Qui Ismeno incontra il re e il principe Aladino, impegnato nel consiglio di guerra, dove si discutono le diverse strategie per opporsi alia prevedibile reazione dell'esercito cristiano. L'atto si apre con un breve Andante per soli archi, al quale segue un raffinato Andante moderato, arricchito da una coppia di flauti, e caratterizzato da condotte melodiche particolarmente ricche e sinuose. L'atto termina con l'intervento di Argante, che vorrebbe sfidare a duello Goffredo, seguito da Ismeno, che conferma il successo della propria azione di incantesimo. Analogamente al primo atto, Geminiani chiude il secondo con un Andante spiritoso, brano di una certa ampiezza e con un organico fastoso: flauti, corni e archi.

Nel terzo atto I'azione si svolge nuovamente nella foresta incantata, dove Goffredo di Buglione ha deciso di inviare i fabbri per ricostruire la torre, e Alcasto fugge impaurito:

Ma in questo mezzo il pio Buglion non vòle
che la forte cittade in van si batta,
se non è prima la maggior sua mole
ed alcuna altra machina rifatta.
E i fabri al bosco invia che porger sòle
ad uso tal pronta materia ed atta.
Vanno costor su l'alba a la foresta,
ma timor novo al suo apparir gli arresta.
Qual semplice bambin mirar non osa
dove insolite larve abbia presenti,
o come pave ne la notte ombrosa,
imaginando pur mostri e portenti,
cosi temean, senza saper qual cosa
siasi quella però che gli sgomenti,
se non che 'l timor forse a i sensi finge
maggior prodigi di Chimera o Sfinge.

L'atto inizia con un breve Adagio, in fa maggiore, con soli archi, al quale segue un Allegro particolarmente elaborato nella distribuzione del materiale melodico, che circola continuamente tra le parti. Gli archi qui sono divisi tra violini primi e secondi suddivisi tra soli e "ripieni". Dopo un breve Grave in do minore, l'atto si conclude con un elaborato Allegro, costruito secondo il modello del concerto grosso.

Nel quarto atto la scena si sposta nell'accampamento di Goffredo di Buglione, in compagnia del suo esercito, provato dall'arsura. Goffredo si rivolge a Dio invocando e ottenendo la pioggia. Musicalmente ci troviamo all'inizio della seconda parte, che prende il via con un Andante, in un cullante ritmo ternario al quale segue un secondo movimento nella relativa tonalita minore, adottando di nuovo la contrapposizione tra soli e tutti del concerto grosso. Il terzo movimento, Allegro moderato, ha un carattere solenne (oltre ai flauti, sono presenti le trombe) e probabilmente doveva accompagnare l'entrata in scena di Rinaldo per ricevere la spada incantata che gli sarebbe servita per rompere l'incantesimo.

Il quinto atto è ambientato nella Foresta, nella quale entra l'eroe cristiano. L'atmosfera, descritta nel canto XVIII (versi 129-153) è completamente diversa da quella iniziale:

Il bel candor de la mutata vesta
egli medesmo riguardando ammira,
poscia verso l'antica alta foresta
con secura baldanza i passi gira.
Era là giunto ove i men forti arresta
solo il terror che di sua vista spira;
pur né spiacente a lui né pauroso
il bosco par, ma lietamente ombroso.
Passa piu oltre, e ode un suono intanto
che dolcissimamente si diffonde.
Vi sente d'un ruscello il roco pianto
e 'l sospirar de l'aura infra le fronde
e di musico cigno il flebil canto
e l'usignol che plora e gli risponde,
organi e cetre e voci umane in rime:
tanti e si fatti suoni un suono esprime.
Il cavalier, pur come a gli altri aviene,
n'attendeva un gran tuon d'alto spavento,
e v'ode poi di ninfe e di sirene,
d'aure, d'acque, d'augei dolce concento,
onde meravigliando il pie' ritiene,
e poi se 'n va tutto sospeso e lento;
e fra via non ritrova altro divieto
che quel d'un fume trapassante e cheto.

II testo di Tasso, cosi ricco di riferimenti musicali, trova nella musica di Geminiani un efficace "doppio". I profili ondeggianti della melodia e la disposizione per terze tra gli strumenti conferiscono al primo Andante un clima arcadico di grande efficacia. Nell'Allegro successivo Rinaldo oltrepassa il fiume su un ponte:

Mentre mira il guerriero ove si guade,
ecco un ponte mirabile appariva:
un ricco ponte d'or che larghe strade
su gli archi stabilissimi gli offriva.

Subito dopo compaiono le ninfe che cercano inutilmente di sedurre Rinaldo: a questo episodio segue la battaglia vinta dall'eroe cristiano. Armida si trasforma in un orribile ciclope ed e finalmente sconfitta:

Egli alza il ferro, e 'l suo pregar non cura;
ma colei si trasmuta (oh novi mostri!)
si come avien che d'una altra figura,
trasformando repente, il sogno mostri.
Cosi ingrossò le membra, e tornò oscura
la faccia e vi sparir gli avori e gli ostri;
crebbe in gigante altissimo, e si feo
con cento armate braccia un Briareo.
Cinquanta spade impugna e con cinquanta
scudi risuona, e minacciando freme.
Ogn'altra ninfa ancor d'arme s'ammanta,
fatta un ciclope orrendo; ed ei non teme:
raddoppia i colpi e la difesa pianta
che pur, come animata, a i colpi geme.
Sembran de l'aria i campi i campi stigi,
tanti appaion in lor mostri e prodigi.
Sopra il turbato del, sotto la terra
tuona: e fulmina quello, e trema questa;
vengono i venti e le procelle in guerra,
e gli soffiano al volto aspra tempesta.
Ma pur mai colpo il cavalier non erra,
né per tanto furor punto s'arresta;
tronca la noce: e noce, e mirto parve.
Qui l'incanto fornì, sparir le larve.

La vittoria è sottolineata da un Allegro moderato a piena orchestra (flauti, trombe, corni e archi) di sapore händeliano. Qui la vicenda si chiude, ma Servandoni aggiunge un epilogo, nel quale Rinaldo è condotto in trionfo nell'accampamento dei cristiani. Questo episodio corrisponde prima ad un Andante, basato su un tetracordo cromatico discendente, e poi ad un festoso e virtuosistico Allegro finale.

Luca Della Libera

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(1) Testo tratto dal programma di sala del Concerto dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia,
Roma, Auditorium Parco della Musica, 30 novembre 2012




Ultimo aggiornamento 12 novembre 2026