Le roi d’Ys

Leggenda Bretone in tre atti

Musica: Édouard Lalo (1823 - 1892)
Libretto: Édouard Blau

Ruoli:

• Mylio, un cavaliere (tenore)
• Principe Karnac (baritono)
• Il Re d’Ys (basso-baritono)
• San Corentino (basso)
• Jahel, maggiordomo del palazzo (baritono)
• Margared, figlia del re (mezzosoprano)
• Rozenn, fliglia del re (soprano)
• popolo, soldati, signori, pontefici, scudieri, dame e seguaci

Organico: 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 4 corni, 4 trombe, 3 tromboni, flicorno, timpani, tamburo basco, grancassa, archi
Composizione: 1875 - 1888
Prima rappresentazione: Parigi, Opéra-Comique, 7 maggio 1888
Edizione: G. Hartmann, Parigi, 1888

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Atto primo
Già promessa sposa allo straniero Karnac, Margared ritira il suo consenso quando constata l’inatteso ritorno in patria di Mylio, suo primo amore, di cui da tempo si erano perse le tracce; furibondo, il guerriero Karnac getta il guanto di sfida e giura di dare battaglia. Si assiste alla peripezia: Margared ha capito che Mylio ama sua sorella Rozenn e ne è ricambiato. Messa a parte del segreto, Rozenn compatisce l’infelice sorella e cerca di placarne le smanie: vano tentativo, visto che Margared prorompe in una maledizione contro gli innamorati; non paga di ciò, si affretta dopo poco a rivelare a Karnac il modo per inabissare la città sotto i flutti dell’oceano.

Atto secondo
L’atmosfera sembra schiarirsi per breve tempo con le schermaglie amorose di un gruppo di giovani coppie: Saint Corentin ha promesso aiuto a Ys, si celebrano serenamente le nozze di Mylio con Rozenn e tutto procede nel migliore dei modi, se si eccettua un certo turbamento per l’inspiegabile assenza di Margared; la giovane appare all’improvviso, sconvolta, per mettere in guardia i presenti contro la sciagura imminente.

Atto terzo
Sulla cima di una collina, dove una parte della popolazione ha trovato scampo. Sopraggiunge Margared, confessando la propria colpa; Mylio e Rozenn la difendono contro l’ira dei sudditi, ma l’infelice si precipita nei flutti implorando perdono, mentre Saint Corentin blocca l’inondazione marina e salva in extremis i decimati abitanti di Ys.

Con Le Roi d’Ys Lalo cercò di riscattarsi dall’insuccesso di un suo sterile esordio operistico, Fiesque (Parigi 1873) e dallo scacco ingiusto e inaspettato del balletto Namouna (1882); inizialmente, nemmen oLe Roi d’Ys ebbe vita facile, e per trovare accoglienza nei teatri parigini dovette aspettare cinque anni e subire una sostanziosa rielaborazione nel 1886. Nella nuova veste, tenuta a battesimo solo nel 1888 dall’Opéra-Comique, l’opera sollevò finalmente i consensi del pubblico, si impose con oltre cento repliche nel giro di un anno e fu accostata, da qualche temerario entusiasta, a Carmen di Bizet. Pur rimanendo ben lontano da questi vertici, Le Roi d’Ys rappresenta comunque una delle prime incursioni dell’opera francese nella materia leggendaria delle saghe bretoni e celtiche: incanalato entro argini gallici, il retaggio wagneriano incomincia ad agire, ma non riesce ancora a espandersi oltre le linee superficiali dell’intreccio e di pochi richiami occasionali, che non intaccano le convenzioni filiate dal grand-opéra. Il mito della città di Ys, specimen di una ‘Atlandide francese’, resta sfuocato e marginale; la priorità nella tensione drammatica viene assegnata al più logoro motivo della gelosia amorosa, che innesca i furori della vendetta..

L’ascendente wagneriano si può indovinare nella catastrofe finale, con il suicidio come offerta espiatoria; anche la contrapposizione dei timbri vocali delle protagoniste (un soprano leggero e un falcon) richiama alla coppia Elsa-Ortrud, per quanto abbia non pochi antecedenti anche in terra francese, da ultimo proprio nelle figure antitetiche e complementari di Micaëla e Carmen. I contatti con Wagner si arrestano però a questi spunti episodici e non vanno a irradiarsi nel tessuto compositivo, che resta suddiviso in numeri chiusi, che Lalo tenta di raccordare, ma che nella realtà restano impermeabili l’uno all’altro come ostriche. Echeggiano qua e là alcuni temi popolari, ma l’esotismo non riesce ad attecchire in maniera feconda, esaurendosi in alcune trovate di sapore boccaccesco, come l’arrembaggio dei fidanzati all’inizio del terzo atto; mancano quelle striature di sapore arcano che costituivano il fascino della Symphonie espagnole, qui soffocate nelle maglie più serrate di una strumentazione che aspira a grandiosità beethoveniane (maestro di Lalo era stato Habeneck), rinunciando alle arguzie della géométhrie più consanguinea alla spirito francese. La godibilità delle arie e la teatralità coinvolgente di alcune situazioni hanno comunque aiutato Le Roi d’Ys a imporsi, almeno in Francia, come una delle opere più amate nel repertorio di fine Ottocento; per quanto l’originalità di Lalo non vada ricercata in campo teatrale, anche questo lavoro, seppure appesantito da declamati un po’ monocordi e da eccessi nello stile del grand-opéra, contiene oasi di canto indimenticabili.

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(1) Testo tratto dal Dizionario dell'Opera 2008, a cura di Piero Gelli, Baldini Castoldi Dalai editore, Firenze, 2008




Ultimo aggiornamento 20 aprile 2022