Saverio Mercadante - La storia del suo catalogo

Quest'anno il mondo della musica commemora il centocinquantesimo anniversario della morte di Saverio Mercadante [Mercadante è morto nel 1870 e questo articolo è del 2020 n.d.r.]. L'autore di queste righe coglie l'occasione per presentare un Catalogo sistematico delle opere di Saverio Mercdante, dopo aver pubblicato qualche anno fa un sommario catalogo ragionato. (Articolo Saverio Mercadante in: The New Groves Dictionary of Music 2000 e ampliato in: Neue MGG 2008). Ciò è legato alla speranza di promuovere un'ulteriore ricerca musicologica su questo compositore e di porla su solide basi filologiche.

Questo catalogo si basa su una valutazione di tutti gli ausili bibliografici attualmente accessibili. Una pretesa di completezza sarebbe presuntuosa per un compositore come Saverio Mercadante, che fu uno dei maestri più creativi dell'Ottocento. È prevedibile che ulteriori copie o opere precedentemente sconosciute si presentino nel commercio antiquario o si trovino nel corso di una progressiva catalogazione da parte di biblioteche più piccole in futuro. Tuttavia, allo stato attuale della ricerca, la maggior parte del suo lavoro dovrebbe essere accessibile (ad eccezione dei primi lavori incompleti).

La giustificazione di questa ipotesi deriva dalle circostanze specifiche della tradizione Mercadante: a parte il primo periodo di conservatorio, Mercadante trattava i suoi manoscritti con molta attenzione. Anche se, come era consuetudine all'epoca, doveva consegnare gli autografi al cliente (editore, impresario, ecc.), ne tratteneva delle copie per sé, che conservava nei suoi archivi privati. Dopo la sua morte, l'archivio passò inizialmente al figlio Osvino. In vista del centesimo compleanno di Mercadante nel 1895, questi fondi furono acquisiti in più tranche dal Conservatorio di Musica San Pietro a Majella di Napoli, che oggi possiede il più vasto fondo dei manoscritti di Mercadante.

Tuttavia, questo acquisto del fondo Mercadante era caduto nell'oblio per decenni, tanto che le ricerche più antiche potevano fare affidamento solo sull'inventario che Francesco Florimo aggiunse al suo capitolo Mercadante nella sua opera sulla Scuola Napoletana. Questo elenco contiene solo gli antichi fondi prima del 1895. E questi a loro volta sono costituiti dalle partiture delle opere di Mercadante eseguite nei teatri di Napoli, che furono consegnate al Conservatorio in copia obbligatoria, nonché da copie di opere che Mercadante stesso diede al Conservatorio durante la sua direzione (1840-1870). Come già accennato, la maggior parte delle scoperte più recenti deriva dall'acquisto del fondo Mercadante, il che, tra l'altro, spiega il numero impressionante di partiture d'opera che sono state tramandate più volte, nonché un numero esiguo di donazioni di privati di epoca successiva. (Es. il trio pianistico basato sull'opera Virginia, che porta ancora la nota del proprietario Duca di Balzo).

Sembra strano che l'acquisizione del fondo del Mercadante sia caduta nel dimenticatoio, ma questo può essere probabilmente spiegato dal fatto che il bibliotecario di allora ebbe la pessima idea di sistemarlo. Lo stesso Mercadante sembra aver archiviato spartiti e materiale esecutivo insieme, il che ha senso, contrassegnandoli con il nome ex pacco xxx. Questo ordine è stato poi sciolto. Cioè, il bibliotecario ha ordinato le partiture in partiture, le parti strumentali in parti strumentali, le parti corali in parti corali, gli assoli vocali in assoli vocali. Allo stesso tempo, iniziò a dividere queste composizioni senza mai completare questo lavoro. Il risultato fu una confusione disperata nei titoli e nelle composizioni, che probabilmente impedì ai successori di portare a termine il progetto, tanto che l'acquisizione stesso venne gradualmente dimenticata. Questo progetto è stato ripreso solo dopo che l'autore ha fatto isolati riferimenti alla nota acquistato dal Sig. O. Mercadante per il prezzo di lire xxx sul retro delle schede allora create e che non erano accessibili al pubblico. Una revisione dei libri di acquisizione ha poi messo in luce che si trattava di un'acquisizione in più tranche e per importi considerevoli (all'epoca).

Nel corso di diversi anni di sistematica catalogazione al Conservatorio di Napoli, questi fondi sono stati ora registrati in biblioteca, anche se non è da escludere che possibili ritrovamenti stiano ancora dormendo nelle profondità dei magazzini del Conservatorio. È vero che questa prima registrazione (in particolare nell'area di Musica sacra) pone un problema particolare: la divisione delle singole parti in fascicoli diversi ha distrutto la coerenza complessiva del materiale, tanto che non sembra possibile in tutti i casi assegnare partiture o singole parti ad un'opera in modo coerente (a quale Messa appartiene un movimento archiviato separatamente Gratias agimus o un Qui tollis?)? Tale ricerca (qui presentata) è stata possibile solo utilizzando i fondi Mercadante nell'archivio del duomo di Novara.

Dal 1833 al 1840 Saverio Mercadante ricoprì la carica di maestro di cappella della cattedrale a Novara. Fu solo allora che si interessò alla musica sacra, fino ad allora trascurata. A Novara aveva un gruppo di undici cantanti e un organista. Per questo ensemble ha scritto un gran numero di opere di musica sacra. Secondo il contratto di servizio, il capitolo della cattedrale di Novara era proprietario di queste opere, tanto che Mercadante depositò gli autografi nell’archivio del Duomo, dove sono ancora oggi conservati (in condizioni inadeguate). [Dato che questi manoscritti sono in gran parte unici, la digitalizzazione sarebbe della massima urgenza]! Tuttavia, questo accordo non si estendeva alle composizioni che Mercadante creava al di fuori delle sue funzioni ufficiali. Questi includevano le messe per solisti, coro e orchestra, che il Mercadante componeva regolarmente per il 15 agosto dell'anno (la cattedrale di Novara è una cattedrale mariana), o le opere strumentali orchestrate per le occasioni festive. Mercadante li conservò nei suoi archivi privati, che portò con sé a Napoli nel 1840 e i cui fondi sono oggi al conservatorio locale. (In parte ciò porta alla curiosa situazione che le partiture con accompagnamento d'organo siano a Novara, le partiture orchestrali [senza parti vocali] a Napoli). Questa doppia collocazione ora permette di ricomporre le composizioni dl Napoli con l'ausilio degli spartiti di Novara. (A titolo di esempio, fare riferimento alla Messa in mi minore (Novara n. 3), sopravvissuta a Napoli nella sua versione orchestrale. Tuttavia, sotto otto forme diverse). Per inciso, Mercadante continuò anche a scrivere musica sacra su larga scala a Napoli. Uno dei motivi era che le opere novaresi potevano essere eseguite solo in misura limitata nel Regno delle Due Sicilie. Infatti, mentre in Piemonte non c'erano problemi a permettere a un coro misto di esibirsi in chiesa, a Napoli il principio del mulier taceat ecclesiam si applicava fino alla fine dei Borbone nel 1861. Per questo Mercadante usa sempre un coro maschile [T,T,B] nelle sue composizioni ecclesiastiche napoletane. Inoltre le composizioni ecclesiastiche napoletane sono sempre impostate con accompagnamento orchestrale. L'orchestra del conservatorio, composta da 2 trombe, 3 tromboni e un oficleide, era sempre a disposizione per l'esecuzione. Le orchestrazioni con una strumentazione minore possono quindi essere attribuite al periodo novarese, anche se i manoscritti non sono datati. Un'altra particolarità è il formato della carta da musica: fino alla sua cecità da un occhio alla fine del 1839, Mercadante utilizzò carta da musica di formato relativamente piccolo. Tutti i lavori successivi sono annotati su carta da musica di grande formato.

Come già accennato, i fondi di Napoli e Novara costituiscono la fonte centrale per ulteriori ricerche di Mercadante, in particolare per la musica vocale e strumentale. La situazione delle opere, invece, è più chiara. Anche qui vanno citati in primis i fondi napoletani, in cui, come già accennato, confluiscono due filoni di archiviazione: le copie obbligatorie delle opere del Mercadante eseguite a Napoli, nonché le musiche del fondo privato, tra cui il copie delle opere eseguite in Spagna e Portogallo, (la cui presenza a Napoli difficilmente potrebbe essere spiegata diversamente). Segue la casa editrice Ricordi a Milano. Mercadante ha collaborato sia con Ricordi che con Lucca come editori. Inoltre, le lettere indicano che Mercadante aveva temporaneamente (durante il suo soggiorno in Spagna e Portogallo) depositato manoscritti privati presso Ricordi. Dopo aver acquistato la casa editrice di Lucca, Ricordi aveva una raccolta quasi completa di partiture d'opera di Mercadante, che era anche elencata in vecchi cataloghi e da lì fu in parte ripreso nelle enciclopedie musicali. Non tutte queste partiture sono sopravvissute al passare del tempo, poiché gli autografi (o quello che si pensava fossero) furono rimossi dagli archivi durante la seconda guerra mondiale, ma non le copie che furono avvolte dalle fiamme dai raid aerei alleati.

Infine, vanno citati gli archivi teatrali di riferimento: a Milano, come a Napoli, c'era l'obbligo di consegnare copie, che ora si trovano al Conservatorio di Milano. (C'è anche il patrimonio privato di Noseda [Fondo Noseda], allievo di Mercadante, che fece fare proprie copie di alcune opere di Mercadante). I fondi torinesi sono tutti al Conservatorio di Torino; le Opere Veneziane all'Archivio La Fenice. Lo stesso vale per gli altri paesi: gli spartiti degli spettacoli di Berlino si trovano nella Biblioteca di Stato di Berlino, gli spartiti di Vienna nella Biblioteca nazionale austriaca (archivio dell'opera), gli spartiti di Parigi nel dipartimento di musica della Bibliotheque National. Le partecipazioni a Lisbona sono particolarmente estese. Gli archivi del Theatro Sao Carlos conservavano le partiture di quasi tutte le opere di Mercadante lì rappresentate. Oggi questi fondi si trovano nella Biblioteca Nazionale Portoghese. Il valore speciale sta anche nel fatto che nella maggior parte dei casi, oltre alle partiture, vengono conservati anche i materiali della rappresentazione. Un altro fondo era a Lisbona nella biblioteca privata di Barao Quintella. Il fondo di questa biblioteca è conservato e può essere consultato nella Biblioteca nazionale portoghese. Purtroppo, dopo il fallimento del barone, i fondi furono venduti all'asta e dispersi ai quattro venti. Le due copie di Mercadante nella Library of Congress di Washington sembrano provenire da questa collezione.

Oltre a questi siti centrali, ci sono singoli Manoscritti di Mercadante in innumerevoli biblioteche. A parte i fogli d'album intesi come regalo, si tratta per lo più di copie e molto raramente di autografi, il che conferma ancora una volta che Mercadante trattava i suoi manoscritti con cura. Le opere di Mercadante del periodo in conservatorio, sopravvissute solo in parte, richiedono una nota speciale: Mercadante studiò a spese dello Stato. Di conseguenza, il suo progresso di studio è stato monitorato. È probabilmente per questo motivo che ha fatto un conteggio delle sue opere giovanili. Quindi questi numeri segnano i lavori completati, non quelli che sono apparsi in stampa. Il numero d'opera più alto è 156, per tre duetti di flauto pubblicati nel 1819, quindi deve aver completato almeno 156 opere tra il 1808 e il 1819. Non tutte queste opere sopravvivono ma (compresi schizzi e frammenti) in una parte considerevole. Alcuni manoscritti recano numeri d'opera, altri possono essere datati, in modo da poter discernere anche una stratificazione stilistica all'interno delle prime opere.

Di grande importanza in questo contesto è un sommario elenco di opere che Mercadante scrisse sul retro di un manoscritto databile al 1816 e da cui si apprende che aveva composto fino a quel momento 15 quartetti di flauti, alcuni dei quali sopravvissuti, come tre sonate per oboe, un concerto per fagotto o un concerto per viola, nessuno dei quali è sopravvissuto. Se si somma l'elenco delle composizioni elencate, ci sono più di cento opere per il 1816, per cui l'opera numero 156 per il 1819 sembra del tutto credibile. Inoltre, il fatto che fosse usato come carta straccia supporta l'ipotesi che Mercadante trattasse i suoi manoscritti con meno attenzione che negli anni successivi. (In questo contesto, appartiene anche un'altra voce sul retro di un'altra partitura: lì Mercadante annotò meticolosamente il costo di un abito più una camicia, un panciotto e un fazzoletto. Da studente al conservatorio, indossava naturalmente l'uniforme scolastica obbligatoria. Ma con i primi soldi guadagnati sembra poi aver comprato una veste borghese). Infine, questo elenco è completato dal Concertino per clarinetto e orchestra, il cui manoscritto Dieter Klöcker ha trovato in una biblioteca di San Pietroburgo alcuni anni fa. È stato in grado di dimostrare che Mercadante aveva scritto questo pezzo per un compagno di classe che in seguito ha fatto carriera in Russia e ha portato il manoscritto con sé nella sua nuova patria. Questo esempio dimostra che non si può escludere del tutto che ulteriori opere giovanili di Mercadante possano riapparire in futuro, con i brani per fagotto o oboe in particolare che rappresentano un vero arricchimento del repertorio.

Michael Wittmann

Berlino, novembre 2020