Catone in Utica, RV 705

Dramma per musica in tre atti

Testo del libretto

Parte interna delle Mura di Utica con Porta della Città in prospetto, chiusa da un Ponte, che poi s'abbssa.

Catone, Marzia, Arbace.

Marzia

Perche sì mesto o Padre? oppressa è Roma
Se giunge a vacillar la tua costanza.
Parla: al cor d'una figlia
La sventura maggiore
Di tutte le sventure è il tuo dolore.

Arbace

Signor che pensi? in quel silenzio appena
Riconosco Catone, ov'è lo sdegno
Figlio di tua virtù? dov'è il coraggio?
Dove l'anima intrepida, e feroce?

Catone

Cesare abbiamo a fronte
Che d'assedio ci stringe: i nostri Armati
Pochi sono, e mal fidi: in me ripone
La speme, che le avanza
Roma, che geme al suo Tiranno in braccio:
E chiedete ragion s'io penso, e taccio?

Marzia

Ma non viene a momenti
Cesare a te?

Arbace

Di favellarti ei chiede
Dunque pace vorrà.

Catone

Sperate in vano
Che abbandoni una volta
Il desio di regnar: troppo gli costa
Per deporlo in un punto.

Marzia

Chi sà! Figlio è di Roma
Cesare ancor.

Catone

Ma un dispietato figlio,
Che serva la desia; ma un figlio ingrato,
Che per domarla appieno
Non sente orror nel lacerarle il seno.

Arbace

Tutta Roma non vinse
Cesare ancora, a superar gli resta
Il riparo più forte al suo furore.

Catone

E che gli resta mai?

Arbace

Resta il tuo core.
E se dal tuo consiglio
Regolati saranno, ultima speme
Non sono i miei Numidi. Anno altre volte
Sotto Duce minor saputo anch'essi
All'Aquile Latine in questo Suolo
Mostrar la fronte, e trattenere, il volo.

Catone

M'é noto, e il più nascondi
Tacendo il tuo valor, l'anima grande,
A cui, fuor che la sorte
D'esser figlia di Roma altro non manca.

Arbace

Deh tu Signor correggi
Questa colpa non mia; la tua virtude
Nel sen di Marzia io da gran tempo adoro.
Nuovo legame aggiungi
Alla nostra amistà; soffri ch'io porga
Di Sposo a lei la mano
Non mi sdegni la figlia, e son Romano.

Marzia

Come! allor che paventa
La nostra libertà l'ultimo fato,
Che a nostri danni armato
Arde il mondo di bellici furori
Parla Arbace di nozze, e chiede amori?

Catone

Deggion le nozze, o figlia,
Più al pubblico riposo,
Che alla scelta servir del genio altrui.
Principe non temer, fra poco avrai
Marzia tua Sposa, in queste braccia intanto
Del mio paterno amore
Prendi il pegno primiero, e ti rammenta
Ch'oggi Roma è tua patria il tuo dovere
Or che Romano sei,
E' di salvarla, o di cader con lei.

Marzia, Arbace.

Arbace

Poveri affetti miei
Se non sanno impetrar dal tuo bel core
Pietà, se non amore.

Marzia

M'ami Arbace?

Arbace

Se t'amo! e così poco
Si spiegano i miei sguardi,
Che se il labro no'l dice, ancor no'l sai?

Marzia

Ma qual prova fin'ora
Ebbi dell'amor tuo?

Arbace

Nulla Chiedesti.

Marzia

E s'io chiedessi o Prence
Questa prova or da te?

Arbace

Fuor, che lasciarti
Tutto farò.

Marzia

Già sai
Qual di eseguir necessità ti stringa
Se mi sproni a parlar.

Arbace

Parla: ne brami
Sicurezza maggior? sù la mia fede,
Sul mio onor ti assicuro,
Il giuro ai Numi, a que' begli occhi il giuro.

Marzia

Bramo che in questo giorno
Non si parli di nozze, a tua richiesta
Il Padre vi acconsenta,
Non sappia ch'io l'imposi, e son contenta.

Arbace

Ah sò ben io
Qual né sia la caggion. Cesare ancora . . . .

Marzia

Non più

Arbace

Se favellando
Bella t'oltraggio, e spiaccio,
Non sdegnarti di più, ch'io parto e taccio.

(parte)

Marzio

Ah troppo dissi, e quasi tutto Arbace
Comprese l'amor mio. Mà chi può mai
Si ben dissimular gl'affetti sui,
Che gl'asconda per sempre a gl'occhi altrui.

Catone, poi Cesare, e Fulvio.

Catone

Dunque Cesare venga, io non intendo
Qual cagion lo conduca! è inganno! è tema!
Nò, d'un Romano in petto
Non giunge a tanto ambizion d'impero
Che dia ricetto a così vil pensiero.

(Cala il ponte, e vien Cesare e Fulvio.)

Cesare

Con cento squadre e cento
A mia difesa armate in campo aperto
Non mi presento a te. Senz'armi, e solo
Sicuro di tua fede
Fra le nemiche mura io porto il piede.
Tanto Cesare onora
La virtù di Catone emulo ancora.

Catone

Mi conosci abbastanza, onde in fidarti
Nulla più del dovere a me rendesti.

Cesare

E' ver, noto mi sei; già il tuo gran nome
Fin da prim'anni a venerare appresi.
In cento bocche intesi
Della patria chiamarti
Padre, e sostegno, e delle antiche leggi
Riggido difensor. Fù poi la sorte
Prodiga all'armi mie del suo favore.
Ma l'acquisto maggiore
Per cui contento ogn'altro acquisto io cedo
E' l'amicizia tua, questa richiedo.

Fulvio

E il Senato la chiede, a voi m'invia
Nuncio del suo voler, è tempo ormai
Che da' privati sdegni
La combattuta patria abbia riposo.

Catone

Chi vuol Catone amico
Facilmente l'avrà. Sia fido a Roma.

Cesare

Chi più fido di me? Spargo per lei
Il sudor da gran tempo, e il sangue mio.
Il gelido Brittanno
Per me le ignote ancora
Romane insegne a venerare apprese.
E dal Clima remoto
Se venni poi . . .

Catone

Già tutto il resto è noto.
Sò che il desio di regno,
Che il tirannico genio onde infelici
Tanti ai reso fin qui . . . .

Fulvio

Signor che dici?
Di ricomporre i disuniti affetti
Non son queste le vie, di pace io venni
Non di risse ministro.

Catone

E ben si parli.
(Udiam che dir potrà.)

Fulvio

(a Cesare.)

(Tanta virtude
Troppo acerbo lo rende.)

Cesare

(a Fulvio.)

Io l'ammiro però se ben m'offede.

(a Catone.)

Pende il Mondo diviso.
Dal tuo, dal cenno mio. Sol che la nostra
Amicizia si stringa il tutto é in pace.
Se del sangue latino
Qualche pietà pur senti, i sensi miei
Placido ascolterai.

Emilia, e detti.

Emilia

Che veggio, o Dei
Questo è dunque l'asilo
Ch'io sperai di Catone? un luogo istesso
La sventurata accoglie
Vedova di Pompeo col suo nemico?
Ove son le promesse?
Ove la mia vendetta?

(a Catone.)

Cosi d'Emilia il diffensor tu sei?
Cosi sveni il Tiranno?
Fin di pace si parla in faccia a lei?

Fulvio

(In mezzo alle sventure
E' bella ancor.)

Catone

Tanto trasporto Emilia
Perdono al tuo dolor. Quando l'oblio
Delle private offese
Util si rende al commun bene, è giusto.

Emilia

Qual utile, qual fede
Sperar si può dall'oppressor di Roma?

Catone

Modera il tuo furor.

Cesare

Se tanto ancora
Sei sdegnata con me sei troppo ingiusta.

Emilia

Ingiusta? e tu non sei
La cagion de' miei mali? il mio consorte
Tua vittima non fù?

Fulvio

(Pietà mi desta.)

Cesare

Io non ò parte alcuna
Di Tolomeo nell'empietade: assai
La vendetta, ch'io presi è manifesta;
E sà il Ciel, tu lo sai,
S'io piansi allor sù l'onorata testa.

Catone

Ma chi sà, se piangesti
Per gioja, o per dolor: la gioja ancora
A' le lagrime sue.

Fulvio

Questo non parmi
Tempo opportuno a favellar di pace.
Chiede l'affar più solitaria parte,
E mente più serena.

Catone

Al mio soggiorno
Dunque in breve io vi attendo, e tu fratanto
Pensa Emilia, che tutto
Lasciar l'affanno in libertà non dei,
Giacche ti fe la sorte
Figlia a Scipione, ed a Pompeo Consorte.

Cesare, Emilia, e Fulvio.

Cesare

Tu taci Emilia? in quel silenzio io spero
Un principio di calma.

Emilia

T'inganni, allor ch'io taccio
Medito le vendette.

Fulvio

E non ti plachi
D'un vincitor sì generoso a fronte?

Emilia

Io placarmi! anzi sempre in faccia a lui
Se fosse ancor di mille squadre cinto
Dirò che l'odio, e che lo voglio estinto.

Cesare

Emilia, e Fulvio.

Emilia

Quanto da te diverso
Io ti riveggo o Fulvio: e chi ti rese
Di Cesare seguace, a me nemico?

Fulvio

Allor ch'io servo a Roma
Non son nemico a te. Troppo ò nell'alma
De' pregi tuoi la bella imago impressa.

Emilia

Mal si accordano insieme
Di Cesare l'amico,
E l'amante di Emilia, o lui difendi
O vendica il mio sposo: a questo prezzo
Ti permetto, che m'ami.

Fulvio

(Ah che mi chiede!
Si lusinghi.)

Emilia

Che pensi?

Fulvio

Penso, che non dovresti
Dubitar di mia fè.

Emilia

Dunque farai
Ministro del mio sdegno?

Fulvio

Un tuo comando
Prova ne faccia.

Emilia

Io voglio
Cesare estinto. Or posso
Di te fidarmi?

Fulvio

Ogn'altra man sarebbe
Men fida della mia.

Emilia

Questo basta per ora.

Fulvio

Tutto sperar tu dei da chi t'adora.

Emilia sola.

Emilia

Se gli altrui folli amori ascolto, e soffro,
E s'io respiro ancor doppo il tuo fato
Perdona, o sposo amato.
Perdona: a vendicarmi.
Non mi restano altr'armi a te gli affetti miei
Tutti donai, per te li serbo, e quando
Termini il viver mio saranno ancora
Al primo nodo avvinti,
S'è ver ch'oltre la tomba aman gli Estinti.

(parte.)

Giardino vicino al soggiorno di Catone.

Cesare, e Fulvio.

Cesare

Giunse dunque a tentarti d'infedeltade Emilia, e tanto spera
Dall'amor tuo?

Fulvio

Sì, ma per quanto io l'ami
Amo più la mia gloria.
Infido a te mi finsi
Per sicurezza tua, così palesi
Saranno i suoi disegni.

Cesare

A Fulvio amico
Tutto fido me stesso; or mentre io vado
Il campo a riveder qui resta, e siegui
Il suo core à scoprir.

Fulvio

Tu parti?

Cesare

Io deggio
Prevenire i tumulti,
Che la tardanza mia destar potrebbe.

Fulvio

E Catone?

Cesare

A lui vanne, e l'assicura
Che pria, che giunga à mezzo il corso il giorno
A lui farò ritorno.

Fulvio

Andrò, ma veggio
Marzia, che viene.

Cesare

In libertà mi lascia
Un momento con lei, fin'ora in vano
La ricercai, t'è noto....

Fulvio

Io sò che l'ami,
Sò che t'adora anch'ella, e sò per prova
Qual piacer si ritrova
Dopo lunga stagion nel dolce istante,
Che rivede il suo bene, un fido amante.

(parte.)

Marzia, e Cesare.

Cesare

Pur ti riveggo o Marzia agli occhi miei
Appena il credo, e temo
Che per costume a figurarti avvezzo
Mi lusinghi il pensiero.

Marzia

E tu chi sei?

Cesare

Chi sono? e qual richiesta? è scherzo! è sogno!
Così tu di pensiero,
O così di sembianza io mi cangiai?
Non mi ravvisi?

Marzia

Io non ti viddi mai.

Cesare

Cesare non vedesti?
Cesare non ravvisi?
Quello che tanto amasti,
Quello a cui tu giurasti
Per volger d'anni, o per destin rubello
Di non essergli infida?

Marzia

E tu sei quello?
Nò, tu quello non sei, n'usurpi il nome.
Un Cesare adorai, no'l niego, ed era
Della patria il sostegno,
L'onor del campidoglio,
Il terror de' Nemici,
La delizia di Roma,
Del mondo intier dolce speranza, e mia.
Questo Cesare amai, questo mi piacque
Pria che l'avesse il Ciel da me diviso.
Questo Cesare torni, e lo ravviso.

Cesare

Sempre l'istesso io sono,
Combattei per difesa, a te dovevo
Conservar questa vita, e se pugnando
Scorsi poi vincitor di regno in regno
Sperai farmi cosi di te più degno.

Marzia

Molto ti deggio in ver, se ingiusta offesa
Il tuo cor generoso a me perdona.
Io semplice fin'ora
Sempre credei che si facesse guerra
Solamente a' nemici, e non spiegai
Come pegni amorosi i tuoi furori.
Ma in avvenir l'affetto
D'un grand'eroe che viva innamorato
Conoscerò così: barbaro, ingrato.

Cesare

Che far di più dovrei, supplice io stesso
Vengo a chiedervi pace,
Quando potrei ... tu sai ...

Marzia

Sò che con l'armi
Però la chiedi.

Cesare

E disarmato all'ira
De' nemici ò da espormi?

Marzia

Eh dì, che il solo
Impaccio al tuo disegno è il Padre mìo.
Dì che lo brami estinto, e che non soffri
Nel mondo che vincesti
Che sol Catone a soggiogar ti resti.

Cesare

Or m'ascolta, e perdona
Un sincero parlar: quanto me stesso
Io t'amo, è ver; ma la beltà del volto
Non fù che mi legò, Catone adoro
Nel sen di Marzia: il tuo bel core ammiro
Come parte del suo: qui più mi trasse
L'amicizia per lui, che il nostro amore.
E se (lascia ch'io possa
Dirti ancor più.) Se m'imponesse un Nume
Di perder un di voi, morir d'affanno
Nella scelta potrei,
Ma Catone, e non Marzia io salverei.

Marzia

Ecco il Cesare mio. Comincio adesso
A ravvisarlo in te. Così mi piaci,
Così m'innamorasti. Ama Catone
Io non ne son gelosa, un tal rivale
Se divide il tuo core
Più degno sei ch'io ti conservi amore.

Cesare

Questa è troppa vittoria, ah mal da tanta
Generosa virtude io mi difendo.
Ti rassicura, io penso
Al tuo riposo, e pria che cada il giorno
Dall'opre mie vedrai
Che son Cesare ancora, e che t'amai.

Marzia, poi Catone.

Marzia

Mie perdute speranze
Rinascer tutte entro il mio sen vi sento.

Catone

Andiamo o Figlia.

Marzia

Dove?

Catone

Al tempio, alle nozze
Del Principe Numida.

Marzia

(Oh Dei!) ma come
Sollecito così?

Catone

Non soffre indugio
La nostra sorte.

Marzia

(Arbace infido.) all'ara
Forse il prence non giunse.

Catone

(In atto di partire.)

Un mio fedele
Già corse ad affrettarlo.

Marzia

(Ah che tormento.)

Arbace, e detti.

Arbace

(a Catone.)

Deh t'arresta o Signor.

Marzia

(piano ad Arbace.)

Sarai contento.

Catone

Vieni o Principe andiamo
A compir l'Imeneo, potea più pronto
Donar quanto promisi?

Arbace

A sì gran dono
E' poco il sangue mio, ma se pur vuoi
Che si renda più grato, all'altra aurora
Differirlo ti piaccia, oggi si tratta
Grave affar co' Nemici, e il nuovo giorno
Tutto al piacer può consacrarsi intero.

Catone

Nò, già fumano l'are,
Son raccolti i ministri, ed importuna
Sarebbe ogni dimora.

Arbace

(piano a Marzia.)

Marzia che deggio far?

Marzia

(piano ad Arbace.)

Me'l chiedi ancora?

Catone

Ma qual fredezza è questa! io non l'intendo!

(ad Arbace.)

Fosse Marzia l'audace
Che si oppone a tuoi voti?

Marzia

Io? parli Arbace.

Arbace

Nò, son'io che ti priego.

Catone

Ah qualche arcano
Qui si nasconde .... Arbace
Non ti sarebbe già tornato in mente
Che nascesti Africano?

Arbace

Io da Catone
Tutto sopporto, e pure...

Catone

E pur assai diverso
Io ti credea.

Arbace

Vedrai...

Catone

Viddi abbastanza,
E nulla ormai più da veder m'avanza.

(parte.)

Arbace

Brami di più crudele? Altro vi resta
Per appagarti?

Marzia

Ad ubbidirmi Arbace
Incominciasti appena, e mi rinfacci?
E ne fai sì gran pompa? eh soffri e taci.

Arbace.

Arbace

Che giurai! Che promisi! à qual comando
Ubbidirmi conviene! E chi mai vide
Più misero di mè! la mia Tiranna
Quasi sù gl'occhi miei si vanta infida
Ed io l'armi le porgo, onde m'uccida.

Atrio magnifico.

Catone, Marzia, Arbace, ìndi Fulvio.

Catone

Marzia t'accheta; al nuovo giorno o Prence
Sieguan le nozze, io te'l consento; in tanto
Ad impedir di Cesare il ritorno
Mi porto in questo punto.

(in atto di partire.)

Marzia

(Dei che farò?)

Fulvio

Signor, Cesare è giunto.

Marzia

(Torno a sperar.)

Catone

Dov'è?

Fulvio

D'Utica appena
Entrò le mura.

Arbace

(Io son di nuovo in pena.)

Catone

Vanne Fulvio, al suo campo
Digli che rieda; in questo di non voglio
Trattar di pace.

Fulvio

E qual cagion? due volte
Cesare in un sol giorno a te sen viene,
E due volte è deluso?

Catone

Non più, da queste soglie
Cesare parta. Io farò noto a lui
Quando giovi ascoltarlo.

Fulvio

In van lo speri,
Sì gran torto non soffro.

Catone

E che farai?

Fulvio

Il mio dover.

Catone

Ma tu chi sei?

Fulvio

Son'io
Il Legato di Roma.

Catone

E ben di Roma
Parta il Legato.

Fulvio

Sì, ma leggi pria,
Che contien questo foglio, e chi l'invia.

(Fulvio da a Catone un foglio.)

Arbace

Marzia perchè sì mesta?

Marzia

(Eh non scherzar, che da sperar mi resta!)

(Catone apre il foglio, e legge.)

Catone

Il Senato a Catone. E' nostra mente
Render la pace al Mondo. Ogn'un di noi
I Consoli, i Tribuni, il popol tutto
Cesare istesso il Dittator la vuole.
Servi al pubblico voto, e se ti opponi
A così giusta brama
Suo nemico la Patria oggi ti chiama.

Fulvio

(Che dirà!)

Catone

Perche tanto
Celarmi il foglio?

Fulvio

Era rispetto.

Marzia

(Arbace
Perche mesto così?)

Arbace

(Lasciami in pace.)

Catone

(Rileggendo da sé.)

E' nostra mente, il Dittator la vuole...
Servi al publico voto....
Suo nemico la patria.... e così scrive
Roma a Catone?

Fulvio

Appunto.

Catone

Io di pensiero
Dovrò dunque cangiarmi?

Fulvio

Un tal comando
Improviso ti giunge.

Catone

E' ver, tu vanne,
E a Cesare ....

Fulvio

Dirò, che qui l'attendi,
Che ormai più non soggiorni.

Catone

Nò gli dirai che parta, e più non torni.

Fulvio

E il Senato Romano ....

Catone

Non è più quel di pria di schiavi è fatto
Un vilissimo gregge.

Fulvio

E Roma ....

Catone

E Roma
Non stà frà quelle mura. Ella è per tutto
Dove ancor non è spento
Di gloria, e libertà l'amor natio.
Son Roma i fidi miei, Roma son'io.

(straccia il foglio e parte.)

Marzia, Arbace, e Fulvio.

Fulvio

A tanto eccesso arriva
L'orgoglio di Catone?

Marzia

Ah Fulvio, e ancora
Non conosci il suo zelo? ei crede....

Fulvio

Ei creda
Pur ciò che vuol, conoscerà fra poco
Se di Romano il nome
Degnamente conservo,
E se a Cesare sono amico, o servo.

(parte.)

Arbace

Marzia posso una volta
Sperar pietà?

Marzia

Dagl'occhi miei t'invola
Non aggiungermi affanni
Colla presenza tua.

Arbace

Dunque il servirti
E' Demerito in me? parto, mà pensa,
Che ne' gravi perigli,
A quai t'espone un genitor crudele
Potria giovarti un diffensor fedele.

Marzia, poi Emilia, indi Cesare.

Emilia

E qual sorte è la mia!
Alfin partito
E' Cesare da noi. Come sofferse,
Quell'eroe sì gran torto?
Che disse? che farà? tu lo saprai,
Tu che sei tanto alla sua gloria amica.

Marzia

Ecco Cesare istesso, egli tel dica.

Emilia

Che veggo!

Cesare

A tanto eccesso
Giunse Catone? e qual dover, qual legge
Può render mai la sua ferocia doma?
E' il Senato un vil gregge?
E' Cesare un Tiranno? ei solo è Roma!

Emilia

E disse il vero.

Cesare

Ah questo é troppo, ei brama
Che al mio campo mi renda?
Io vò, di che m'aspetti, e si difenda.

(in atto di partire.)

Marzia

Deh ti placa, il tuo sdegno in parte è giusto
Il veggo anch'io, ma il Padre
A ragion dubitò, de tuoi sospetti
M'è nota la cagion, tutto saprai.

Emilia

(Numi, che ascolto?)

Fulvio, e detti.

Fulvio

Or mai
Consolati Signor, la tua fortuna
Degna è d'invidia, ad ascoltarti alfine
Scende Catone. Io di favor sì grande
La novella ti reco.

Cesare

E così presto
Si cangiò di pensiero?

Fulvio

Anzi il suo pregio
E' l'animo ostinato.
Ma il popolo adunato
I Compagni, gli Amici, Utica intera
Desiosa di pace a forza à svelto
Il consenso da lui.

Marzia

Signor che pensi?
Una privata, offesa ah non seduca
Il tuo gran cor, vanne a Catone, e insieme
Fatti amici serbate
Tanto sangue latino.

Cesare

Ah Marzia....

Marzia

Io dunque
A muoverti a pietà non son bastante?

Emilia

(Più dubitar non posso, è Marzia amante.)

Cesare

E penso ancor? Marzia di nuovo al Padre
Vuò chieder pace, e soffrirò fin tanto
Ch'io perda di placarlo ogni speranza,
Tutto per te si faccia; An troppa forza
Sul mio cor gl'occhi tuoi. Arder mi sento,
Sè dà vicin ti miro,
E lontano dà tè peno, e sospiro.

Marzia, Emilia, e Fulvio.

Emilia

Lode agli Dei. La fuggitiva speme
A Marzia in sen già ritornar si vede.

Marzia

Nol niego Emilia, è stolto
Chi non sente piacer, quando placato
L'altrui genio guerriero
Può sperar la sua pace il mondo intero.

Emilia

Nobil pensier, se i publici riposi
Di tutti i voti tuoi sono gl'oggetti.
Ma spesso avvien, che questi
Siano illustri pretesti
Ond'altri asconda i suoi privati affetti.

Marzia

Credi ciò, che a te piace. Io spero intanto,
E alla speranzia mia
L'alma si fida, e i suoi timori oblia.

Emilia, e Fulvio.

Fulvio

Tu vedi o bella Emilia
Che mia colpa non è s'oggi di pace
Si ritorna a parlar.

Emilia

(Fingiamo) assai
Fulvio conosco, e quanto oprasti intesi.
Sò però con qual zelo
Porgesti il foglio, e come
A favor del Tiranno
Ragionasti a Catone. Era il tuo fine
Cred'io d'aggiunger foco al loro sdegno.
Non è così?

Fulvio

Puoi dubitarne?

Emilia

(Indegno)

Fulvio

Ora che pensi?

Emilia

A vendicarmi.

Fulvio

E come?

Emilia

Meditai, mà non scelsi.

Fulvio

Al braccio mio
Tu promettesti il sai, l'onor del colpo.

Emilia

E a chi fidar poss'io
Meglio la mia vendetta?

Fulvio

Io ti assicuro
Che mancar non saprò.

Emilia

Vedo, che senti
Delle sventure mie tutto l'affanno.

Fulvio

(Salvo un'eroe cosi.)

Emilia

(Così l'inganno)

Fulvio.

Fulvio

Oh Dio tutta te stessa
A me confida Emilia, ed io l'inganno
Ah perdona mio bene. Anima grande
Del trafitto Pompeo chieggo perdono,
Se sturpator di tutte vendette io sono

Luogo di ritiro di Catone.

Catone, poi Cesare.

Catone

Si vuole ad onta mia
Che Cesare si ascolti?
L'ascolterò. Ma in faccia
Agl'uomini, ed ai numi io mi protesto
Che da tutti costretto
Mi riduco a soffrirlo, e con mio affanno
Debole io son per non parer Tiranno.
Cesare, a me son troppo
Preziosi i momenti, e qui non voglio
Perdergli in ascoltarti,
O stringi tutto in poche note, o parti.

(siede.)

Cesare

T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo

(siede.)

De' miei desiri, è il renderti, sicuro
Che il tuo cor generoso,
Che la costanza tua...

Catone

Cangia favella
Se pur vuoi che t'ascolti io sò, che questa
Artificiosa lode è in te fallace,
E vera ancor da' labri tuoi mi spiace.

Cesare

(Sempre è l'ittesso!) ad ogni costo io voglio
Pace con te, tu scelgi i patti, io sono
Ad accettargli accinto
Come faria col vincitore, il vinto.
(Or che dirà?)

Catone

Tanto offerisci?

Cesare

E tanto
Adempirò, che dubitar non posso
D'una ingiusta richiesta.

Catone

Giustissìma sarà. Lascia dell'armi
L'usurpato comando: il grado eccelso
Di Dittator deponi, e come reo
Rendi in carcere angusto
Alla patria, ragion de tuoi misfatti,
Questi, se pace vuoi, saranno i patti.

Cesare

Ed io dovrei ....

Catone

Di rimanere oppresso
Non dubitar, che allora
Sarò tuo difensore.

Cesare

(E soffro ancora!}
Tu sol non basti. Io sò quanti nemici
Con gli eventi felici
M'irritò la mia sorte, onde potrei
I giorni miei sagrificare in vano.

Catone

Ami tanto la vita, e sei Romano?
Basti così.

(s'alza.)

Cesare

Ferma Catone.

Catone

E' vano
Quanto puoi dirmi.

Cesare

Un sol momento aspetta,
Altre offerte io farò.

Catone

Parla, e t'affretta.

(torna a sedere.)

Cesare

(Quanto sopporto!) il combattuto acquisto
Dell'impero del mondo, il tardo frutto
De' miei sudori, e de' perigli miei,
Se meco in pace sei
Dividerò con te.

Catone

Si, perche poi
Diviso ancor frà noi
Di tante colpe tue fosse il rossore.
E di viltà Catone
Temerario così tentando vai?
Posso ascoltar di più.

Cesare

(Son stanco ormai.)
Troppo cieco ti rende
L'odio per me. Meglio rifletti, io molto
Fin'or t'offersi, e voglio
Offrirti più. Perchè frà noi sicura
Rimanga l'amistà, darò di sposo
La destra a Marzia.

Catone

Alla mia figlia?

Cesare

A lei.

Catone

Ah prima degli Dei.
Piombi sopra di me tutto lo sdegno.
Che il sangue d'un indegno
Infami il sangue mio, che a me congiunto
Io soffra un traditore, un che di Roma
A' quasi già nel suo furor sepolta
L'antica libertà ....

Cesare

Taci una volta.
Ai cimentato assai
La toleranza mia.

(in atto di partire.)

Marzia, e detti.

Marzia

Cesare e dove?

Cesare

Al Campo.

Marzia

Oh' Dio t'arresta.

(a Catone.)

Questa è la pace? e questa

(a Cesare.)

L'amista sospirata?

Cesare

Il padre accusa
Egli vuol guerra.

Marzia

Ah Genitor

Catone

T'acchetta
Di costui non parlar.

Marzia

Cesare...

Cesare

O' troppo
Tolerato fin'ora.

Marzia

Ah nò placate
Ormai l'ire ostinate: assai di pianto
Costano i vostri sdegni
Alle spose latine, assai di sangue
Costano gli odi vostri all'infelice
Popolo di Quirino, ah non si veda
Su l'amico trafitto
Più incrudelir l'amìco, ah non trionfi
Del Germano il Germano: ah più non cada
Al figlio che l'uccise il padre accanto
Basti al fin tanto sangue, e tanto pianto.

Catone

Non basta a lui.

Cesare

(a Catone.)

Non basta a me! Se vuoi
V'è tempo ancor, pongo in oblio le offese,
Le promesse rinovo,
L'ire depongo, e la tua scelta attendo,
Chiedimi guerra, o pace
soddisfatto sarai.

Catone

Guerra guerra mi piace.

Cesare

E guerra avrai

Catone, Marzia, ìndi Emilia.

Marzia

Ah Signor che facesti? Ecco in periglio
La tua, la nostra vita.

Catone

Il viver mio
Non sia tua cura. Emilia
Non v'é più pace, e frà l'ardor dell'armi
Mal sicure voi siete; onde alle navi
Portate il pie. Sai che il german di Marzia
Di quelle è Duce e in ogni evento avrete
Pronto lo scampo almen.

Emilia

Qual via sicura
D'uscir da queste mura
Cinte d'assedio?

Catone

In solitaria parte
D' Iside al fonte appresso
A me noto è l'ingresso.

Arbace, e detti.

Arbace

Signor, so che a momenti
Pugnar si deve, imponi,
Che far degg'io senza aspettar l'aurora
Ogn'ingiusto sospetto a render vano
Vengo sposo di Marzia, ecco la mano.
(Mi vendico così.)

Catone

No'l dissì o figlia.

Marzia

Temo Arbace, ed ammiro
L'incostante tuo cuor.

Catone

Più non s'aspetti, a lei
Porgi Arbace la destra.

Arbace

Eccola, in dono
Il cor, la vita, il soglio
Così presento a te.

Marzia

Và, non ti voglio.

Arbace

Come!

Emilia

(Che ardir!)

Catone

Perche?

Marzia

Finger non giova
Tutto dirò. Mai non mi piacque Arbace,
Mai no'l soffersi, egli può dirlo: ei chiese
Il differir le nozze
Per acenno mio, sperai che al fin più saggio
L'autorità d'un padre
Impegnar non volesse a far soggetti
I miei liberi affetti.
Ma già che sazio ancora
Non è di tormentarmi, e vuol ridurmi
A un estremo periglio,
A un estremo rimedio anch'io m'appiglio.

Catone

Son fuor di me, d'onde tant'odio? e d'onde
Tanta audacia in costei?

Emilia

Forse altro foco
L'accenderà.

Arbace

Così non fosse.

Catone

E quale
De' contumace amori
Sarà l'oggetto?

Arbace

Oh Dio.

Emilia

Chi sà.

Catone

Parlate.

Arbace

Il rispetto...

Emilia

Il decoro....

Marzia

Tacete, io lo dirò; Cesare adoro.

Catone

Cesare!

Marzia

Si perdona
Amato Genitor, di lui m'accesi
Pria che fosse nemico: io non potei
Sciogliermi più. Qual'è quel cor capace
D'amare, e disamar quando gli piace?

Catone

Cbe giungo ad ascoltar?

Marzia

Placati, e pensa
Che le colpe d'amor....

Catone

Togliti indegna,
Togliti agl'occhi miei.

Marzia

Padre...

Catone

Che Padre.
D'una perfida figlia
Ch'ogni rispetto oblia, che in abbandono
Mette il proprio dover, padre non sono.

Marzia

Ma che feci? agl'altari
Forse i numi involai? forse distrussi
Con sacrilega fiamma il tempio a Giove?
Amo alfine un'eroe, di cui superba
Sopra i secoli tutti
Và la presente etade, il cui valore
Gl'altri, la terra, il mar, gli uomini, i numi
Favoriscono a gara, onde se l'amo
O che rea non son'io,
O il fallo universale approva il mio.

Catone

(in atto di ferir Marzia.)

Scelerata il tuo sangue ....

Arbace

Ah nò, t'arresta.

Emilia

Che fai?

Arbace

Mia sposa è questa.

Catone

Ah prence, ah ingrata.
Amar un inimico!
Vantarlo in faccia mia! Stelle spietate
A quale affanno li giorni miei serbate

(a Marzia.)

(ad Emilia

(ad Arbace

Marzia, Emilia, ed Arbace.

Marzia

(ad Arbace.)

Sarete paghi al fin. Volesti al padre
Vedermi in odio? eccomi in odio. Avesti

(ad Emilia.)

Desio di guerra, eccoci in guerra. Or dite
Che bramate di più.

Arbace

M'accusi a torto.
Tu mi togliesti, il sai,
La legge di tacer.

Emilia

Io non t'offendo
Se vendette desio.

Marzia

Ma uniti intanto
Contro me congiurate.
Ditelo, che vi feci, anime ingrate.

Emilia, e Arbace.

Emilia

Udisti Arbace?

Arbace

Ah troppo intesi. Io sono
De gli amanti fedeli il più infelice,
Udir l'Idolo amato
Dichiararsi infedel con tanto ardire
Questo, questo è penar, questo è morire.

Emilia.

Emilia

Or di Caton l'asilo
Mal sicuro è per me. Cesare armato
E' minaccia, e spaventa. Ora in qual guisa
Vendicarmi potrò? Costanza o core,
Non sì cangi pensier, se cangia sorte,
Che non manca vendetta à un'alma forte.

Bosco circondato d'alberi, corrispondente al fonte d'Iside.

Cesare, e Fulvio.

Cesare

Tutto amico ò tentato.
Andiamo, ormai
Giusto è il mio sdegno, ò tolerato assai.

Fulvio

Ferma, tu corri a morte.

Cesare

Perche?

Fulvio

Già sù le porte
D'Utica v'è chi nell'uscir ti deve
Privar di vita.

Cesare

E chi pensò la trama?

Fulvio

Emilia, ella me'l disse, ella confida
Nell'amor mio, tu'l sai.

Cesare

Coll'armi in pugno
Ci apriremo la via. Vieni.

Fulvio

Raffrena
Quest'ardor generoso. Altro riparo
Offre la sorte.

Cesare

E quale?

Fulvio

Un che frà l'armi
Milita di Catone in fino al campo
Per incognita strada
Ti condurrà.

Cesare

Chi è questi?

Fulvio

Floro s'appella, uno è di quei che scelse
Emilia a trucidarti, ei vien pietoso
A palesar la frode,
E ad aprirti lo scampo.

Cesare

Ov'è?

Fulvio

Ti attende
D'Iside al fonte. Egli m'é noto, a lui
Fidati pur. Intanto al campo io riedo,
E per renderti più la via sicura
Darò l'assalto alle nemiche mura.

Cesare

E fidarmi così?

Fulvio

Sgombra i sospetti.
Avran di te che sei
La più grand'opra lor, cura gli Dei.

(parte.)

Cesare, poi Marzia.

Cesare

Quanti aspetti la sorte
Cangia in un giorno!

Marzia

Ah Cesare che fai.
Come in Utica ancor?

Cesare

Le insidie altrui
Mi son d'inciampo.

Marzia

Per pietà se m'ami
Come parte del mio
Difendi il viver tuo. Cesare addio.

Cesare

Fermati, dove fuggi?

Marzia

Io stessa non sò dirlo. Il padre irato
Vuol la mia morte (oh dio
Giungesse mai.) non m'arrestar, la fuga
Sol può salvarmi.

Cesare

Abbandonata, e sola
Arrischiarti così? ne' tuoi perigli
Seguirti io deggio.

Marzia

Nò s'è ver che m'ami
Me non seguir, pensa a te sol, non dei
Meco venire, addio... ma senti, in campo
Com'è tuo stil se vincitor sarai
Oggi del padre mio
Risparmia il sangue, io te ne priego addio.

Cesare

T'arresta anche un momento,

Marzia

E' la dimora
Perigliosa per noi, potrebbe... io temo...
Deh lasciami partir.

Cesare

Così t'involi?

Marzia

Chi sà se più ci rivedremo, e quando.
Chi sà, che il fato rio
Non divida per sempre i nostri affetti.

Cesare

E nell'ultimo addio tanto ti affretti?

Marzia

Cesare.

Cesare

Me infelice! Che valmi aver soggetto
Il Mondo al cenno mio?
Se il bell'Idolo mio col suo dolore
E' sgomenta ed abbatte il mio valore

Emilia con gente armata.

Emilia

É questo amici il luogo ove dovremo
La vittima svenar. Frà pochi istanti
Cesare giugnerà, vorrei... ma parmi,

(la gente si dispone, e si asconde.)

Ch'altri s'appressi! è questi
Certamente il Tiranno, aita o Dei.
Se vendicata or sono
Ogni oltraggio sofferto io vi perdono.

(si asconde.)

Cesare, e detta.

Cesare

Ecco d'Iside il fonte. A noti segni
Questo il varco sarà. Floro m'ascolti?

(Nell'entrar s'incontra in Emilia, che esce dagli acquedotti.)

Emilia

E' giunto il tempo
Delle vendette mie.

Cesare

Fulvio a potuto,
Ingannarmi così?

Emilia

Nò, dell'inganno
Tutta la gloria è mia, della sua fede
Giurata a te contro di te mi valsi.
Perchè impedisse il tuo ritorno al campo
A Fulvio io figurai
D'Utica su le porte i tuoi perigli.
Per condurti ove sei, Floro io mandai
Con simulato zelo a palesarti.
Questa incognita strada; or dal mio sdegno
Se puoi t'invola.

Cesare

Al fin che chiedi?

Emilia

Il sangue tuo.

Cesare

Si lieve
Non è l'impresa.

Emilia

Or lo vederemo. amici
L'usurpator svenate.

(esce la gente.)

Cesare

Prima voi caderete.

(cava la spada.)

Catone, e detti.

Catone

Ola fermate.

Emilia

Fato avverso!

Catone

Che miro! allor ch'io cerco
La fuggitiva figlia
Te in Utica ritrovo in mezzo all'armi?
Che si vuol? che si tenta?

Cesare

La morte mia, ma con viltà.

Catone

Chi è reo
Di sì basso pensiero?

Cesare

Emilia.

Catone

Emilia!

Emilia

E' vero.
Io fra noi lo ritenni. In questo loco
Venne per opra mia. Qui voglio all'ombra
Dell'estinto Pompeo svenar l'indegno.
Non turbar nel più bello il gran disegno.

Catone

E Romana qual sei
Speri adoprar con lode
La Greca insidia, e l'Africana frode?
Parti, e ti scorda
L'idea d'un tradimento.

Emilia

Veggo il fatto di Roma in ogni evento.

Catone, e Cesare.

Catone

D'altre insidie ai sospetto?

Cesare

Ove tu sei
Chi può temerle?

Catone

E ben stringi quel brando.
Risparmi il sangue nostro
Quello di tanti eroi.

Cesare

Come!

Cqatone

Se qui paventi
Di nuovi tradimenti
Scegli altro campo, e decidiam fra noi

Cesare

Ch'io pugni teco! ah non sia ver. Saria
Della perdita mia
Più infausta la vittoria.

Catone

Eh non vantarmi
Tanto amor tanto zelo, all'armi, all'armi.

Cesare

A cento schiere in faccia
Si combatta se vuoi, ma non si vegga
Per qualunque periglio
Contro il padre di Roma armarsi un figlio.

Catone

Eroici sensi, e strani
A un seduttor delle donzelle in petto.
Sarebbe mai difetto
Di valor, di coraggio
Quel color di virtù?

Cesare

Cesare soffre
Di tal dubbio l'oltraggio?
Ah se alcuno sì trova
Che ne dubiti ancora ecco la prova.

(mentre cava la Spada esce Emilia frettolosa.)

Emilia, e detti.

Emilia

Siam perduti.

Catone

Che fù?

Emilia

L'armi nemiche
Sù le assalite mura
Si veggono apparir. Non basta Arbace
A incoraggire i tuoi. Se tardi un punto
Oggi all'estremo il nostro fato è giunto.

Catone

Di private contese
Cesare non è tempo.

Cesare

A tuo talento
Parti, o t'arresta.

Emilia

Ah non tardar. La speme
Si ripone in te solo.

Catone

Volo al cimento.

(parte.)

Cesare

Alla vittoria io volo.

(parte.)

Emilia.

Emilia

Chi può nelle sventure
Eguagliarsi con me. Spesso per gli altri
E parte, e fà ritorno
La tempesta, la calma, e l'ombra, e il giorno.
Sol'io provo degli astri
La costanza funesta.
Sempre notte è per me, sempre è tempesta.

Catone con spada alla mano.

Catone

Vinceste inique stelle.
Ecco soggiace
Di Cesare all'arbitrio il mondo intero.
Misera libertà, patria infelice,
Ma non potrai tiranno
Trionfar di Catone, e se non lice
Viver libero ancor, si vegga almeno
Nella fatal ruina
Spirar con me la libertà latina.

(in atto di uccidersi.)

Marzia da un lato, Arbace dall'altro, e detto.

Marzia

Padre.

Arbace

Signor.

a due

T'arresta.

Catone

Al guardo mio
Ardilci ancor di presentarti ingrata?

Arbace

Una misera figlia
Lasciar potresti in servitù sì dura?

Catone

Ah questa indegna oscura
La gloria mia.

Marzia

Che crudeltà! deh ascolta
I prieghi miei.

Catone

Taci

Marzia

(s'inginocchia.)

Perdono o padre,
Caro padre pietà. Questa che bagna
Di lagrime il tuo piede è pur tua figlia.
Ah volgi a me le ciglia,
Vedi almen la mia pena,
Guardami una sol volta, e poi mi svena.

Catone

Taci indegna. Conosco
L'animo avverso. Ah dà costei lontano
Volo à morir. Son'io
Per te solo infelice. Anima rea
Questo scorno dà te non attendea

Cesare, e Fulvio.

Cesare

Il vincer o compagni
Non è tutto valor. La sorte ancora
A' parte ne trionfi. Il proprio vanto
Del vincitore è il moderar se stesso,
Ne incrudelir sù l'inimico oppresso.
Con mille, e mille abbiamo
Il trionfar commune
Il perdonar non già. Questa è di Roma
Domestica virtù. Se ne rammenti
Oggi ciascun di voi. D'ogni nemico
Risparmiate la vita, e con più cura
Conservate in Catone
L'esempio degli eroi
A' me, alla patria, all'universo, a voi.

Fulvio

Cesare non temerne, è già sicura
La salvezza di lui. Corse il tuo cenno
Per le Schiere fedeli.

Marzia, Emilia, e detti.

Marzia

Ah Cesare e sia vero
Che mirar voglia estinto
L'infelice Catone? Eccelsi frutti
Del tuo valor son questi. Il più dell'opra
Ti resta ancor, via quell'acciaro impugna
La disperata figlia unisci al Padre.

Cesare

Nò Marzia, non temer, vivrà Catone,
E libero vivrà. Fedele amico
Più che mai le sarò. Io giuro ad esso
Rinunciar, se tu vuoi, l'alloro istesso.

Marzia

Ritorno in vita.

Arbace

Ogni speranza io perdo,
Mà se giova alla Patria io son contento.

Cesare

Emilia io giuro ai Numi....

Emilia

I Numi avranno
Cura di vendicarci. Assai lontano
Forse il colpo non è. Per pace altrui
L'affretti il Cielo, e questa man, che meno
Credi infedel, quella ti squarci il seno.

(parte.)

Cesare

Compatisco il suo duol. Tu Marzia almeno
La mia fede rammenta.

Marzia

Il patto adempi,
Rendimi il Genitor, e all'ora poi
Sperar mercè dall'amor mio tu puoi.

Cesare

Arbitra del cor mio destina imponi
Tutto farò per te.
Splenda frà noi la face,
Ed abbia Roma, abbia Caton la pace.

Coro

Ultimo aggiornamento 7 luglio 2023